Para Rafael Márquez, no existen partidos menores cuando se trata de representar a México. El actual técnico de la Selección Mexicana recordó que, durante su etapa como futbolista, siempre quiso estar con el Tricolor, incluso en los encuentros amistosos que los propios periodistas suelen llamar "partidos moleros".

Márquez fue ponente en el evento México Siglo XXI, de Fundación Telmex Telcel, donde habló sobre su regreso a la Selección, ahora como entrenador, y explicó por qué fue imposible rechazar la oportunidad cuando recibió la llamada de la Federación Mexicana de Futbol.

Javier Aguirre, Rafael Márquez y cuerpo técnico de la Selección Mexicana | MIGUEL PONTÓN

"Estar en el Barcelona B me ayudó a entender muchas cosas, a prepararme mejor. Fueron dos muy buenos años. Después recibí la llamada de Javier, de la FMF, y es muy difícil decirle que no a México", señaló.

"Yo siempre, como jugador, moría por venir a la Selección, así fuera un partido molero, como lo llaman los periodistas. Yo quería venir y quería representar a mi país", aseguró.

Andrés Guardado y Rafael Márquez, con México, en Rusia 2018 | IMAGO7

De los 19 años a Europa

Márquez también recordó que su carrera internacional comenzó prácticamente de manera inesperada. Con apenas 19 años, Manuel Lapuente le dio la oportunidad de disputar la Copa América de Paraguay, donde incluso terminó siendo titular con el Tricolor.

Su actuación ante Chile provocó que agentes del Mónaco, que originalmente habían acudido a observar al chileno Pablo Contreras, se interesaron en él.

Rafael Márquez, en su etapa con Mónaco, en 1999 | MEXSPORT

"Yo no esperaba ser titular de la Selección, tenía apenas 19 años. Da la casualidad que en un partido contra Chile agentes de Mónaco fueron a ver a un jugador de Chile, que es Pablo Contreras. En la noche siguiente fueron a mi hotel, se presentaron y me dijeron: '¿Te interesaría jugar en Mónaco?'", comentó.

La respuesta fue inmediata, aunque primero tuvo que resolver una duda muy particular.

"Yo, obviamente ignorante, dije: '¿dónde queda Mónaco?' '¿Pero es Europa?' 'Sí. Sí, quiero ir'", contó entre risas.

"Yo tenía en mente que quería jugar en Europa. Yo, en vez de ver Chabelo, veía futbol italiano a las ocho de la mañana y yo le dije a mi padre: 'yo algún día voy a jugar ahí'. Solo jugué en Verona para cumplir con esa promesa", sentenció.