Ola de despidos en la NFL

AP | NUEVA YORK

Instantes después de haber sido cesado como entrenador de las Águilas de Filadelfia, Andy Reid evitó ser rencoroso al reunirse con sus jugadores y hasta estrechar la mano del dueño que acababa de despedirlo. "Gozaba del cariño y respeto de cada individuo en esta organización", dijo Jeffrey Lurie.

El ciclo de 14 años de Reid como técnico de las Águilas llegó a su fin este día, un día en el que otros seis de sus colegas fueron destituidos menos de 24 horas después de finalizada la temporada regular de la NFL.

A los siete entrenadores despedidos se sumaron cinco gerentes generales, y no se descarta que rueden más cabezas en los próximos días.

Aparte de Reid en Filadelfia, Lovie Smith (Chicago), Ken Whisenhunt (Arizona), Norv Turner (San Diego), Pat Shurmur (Cleveland), Romeo Crennel (Kansas City) y Chan Gailey (Buffalo) pagaron los platos rotos por temporadas decepcionantes.

Reid, Smith y Whisenhunt tienen el denominador común de haber conducido a sus equipos al Super Bowl, aunque sin poder salir triunfantes en el partido cumbre de la liga.

La barrida fue completa en tres equipos. San Diego, Cleveland y Arizona echaron tanto al entrenador como al gerente general.

También fueron despedidos gerentes generales en Jacksonville y Nueva York, donde el entrenador Rex Ryan sobrevivió a ser purgado tras una magra campaña de los Jets.

De los técnicos despedidos, Reid era el que más años de servicio tenía en la NFL. Filadelfia se clasificó cuatro veces seguidas al partido de campeonato de la Conferencia Nacional, racha que se rompió en la campaña de 2004. Pero sucumbieron 24-21 ante Nueva Inglaterra en el Super Bowl y aún siguen a la espera de su primer título de la liga desde 1960.

Los malos resultados se acumularon tras esa campaña, sin que Reid pudiera hacer algo para revertir la espiral negativa que culminó con una foja de 4-12 esta temporada.

A Reid le quedaba un año de contrato y se despide como el entrenador con más triunfos (140) en la historia de la franquicia, incluyendo seis títulos de división y cinco participaciones en el partido por el campeonato de conferencia.

Smith estuvo al frente de los Osos durante nueve temporadas y les condujo al Super Bowl de 2007, duelo que perdieron ante los Colts de Indianápolis. Ese partido fue histórico por enfrentar por primera vez a dos entrenadores de raza negra, con su mentor Tony Dungy al mando de los Colts.
Pero una marca de 10-6 esta campaña fue insuficiente para los Bears, marginados de los playoffs.

Chicago se convirtió en apenas el segundo equipo en la historia con un arranque 7-1 que no se clasifica a la postemporada desde que su formato se incrementó a 12 conjuntos.

Con su marca de 89-63, Smith se marcha como el tercer técnico con más victorias en la historia de los Osos, por detrás de los históricos George Halas y Mike Ditka.

En cuanto a Turner, los Cargadores son el tercer equipo que le despide. San Diego ganó la división Oeste de manera consecutiva entre 2006-09, pero no han avanzado a la postemporada en los últimos tres años.