Omar Artan, de no pitar en el Mundial a dirigir una Supercopa de la UEFA: "Nunca hay que dejar de soñar"

Con tan solo 34 años, el silbante africano continúa abriendo caminos en el futbol internacional. En los últimos 18 meses, Artan se convirtió en el primer somalí en dirigir una final de la Champions League de la Confederación Africana de Futbol (CAF), recibió el premio al Árbitro Masculino del Año 2025 de la CAF y fue seleccionado para participar en la Copa del Mundo 2026.

Sin embargo, su participación en el Mundial no pudo concretarse debido a que no pudo ingresar a Estados Unidos por no contar con la VISA necesaria. La decepción fue grande para el árbitro, quien llevaba años trabajando para alcanzar uno de los sueños más importantes de su carrera.

"Fue un periodo muy duro. Mucha gente me comprende, porque cuando uno lleva muchos años trabajando y se supone que debe hacer algo, y luego no puede hacerlo, es muy difícil. Sin embargo, agradezco enormemente el apoyo que recibí en todo el mundo. Estoy muy agradecido".

Ahora, Artan tendrá una nueva oportunidad de demostrar su capacidad en uno de los escenarios más importantes del futbol europeo. En Salzburgo se convertirá en el primer árbitro no europeo en dirigir la Supercopa de la UEFA entre Aston Villa y PSG, un nombramiento que representa otro momento histórico para el arbitraje africano.

Y para alguien que ha tenido que superar distintos obstáculos a lo largo de su vida, esta designación representa una nueva oportunidad para demostrar que los límites también pueden romperse.

Omar Artan, un árbitro que abrió camino desde Somalia

La historia de Omar Artan está marcada por la adversidad. Su padre falleció cuando él era muy joven y creció separado de su madre, circunstancias que hicieron que tuviera que abrirse camino prácticamente por su cuenta.

Su acercamiento al arbitraje ocurrió desde muy temprano. Una lesión mientras jugaba futbol terminó acercándolo a una profesión que, con el paso de los años, se convertiría en su gran pasión.

Comenzó dirigiendo partidos informales y encuentros de menor importancia en su barrio, antes de involucrarse en partidos escolares organizados. Poco después, ya estaba arbitrando encuentros de la liga de Somalia.

"Tuve suerte, pero he trabajado muy duro para llegar hasta aquí y estoy muy orgulloso", señaló.

"Como se pueden imaginar, crecí en una situación difícil, pero eso no me impidió perseguir mis sueños".

El respaldo de la CAF también fue fundamental para su desarrollo. Artan reconoce el apoyo que recibió de la Confederación Africana de Futbol y considera que sin esa ayuda no habría podido alcanzar los niveles más importantes del arbitraje.

En 2018 fue incluido en la lista internacional de árbitros de la FIFA y, seis años después, se convirtió en el primer árbitro somalí en dirigir un partido de la Copa Africana de Naciones.

Desde entonces, su carrera no ha dejado de crecer y la Supercopa de la UEFA representa otro paso histórico.

"Es un gran honor para Omar Artan y para los árbitros africanos", declaró el presidente de la CAF, Patrice Motsepe. "Es un excelente ejemplo de cómo el fútbol une a las personas".

"Ser árbitro es lo mejor que puedes hacer"

Artan afrontará su primera experiencia dirigiendo un partido en Europa con entusiasmo y con la intención de aprovechar cada aprendizaje.

"Este será mi primer partido en Europa. Vivir aventuras, crear recuerdos y aprender cosas nuevas siempre es genial", explicó.

El árbitro somalí también destacó la importancia del acuerdo de colaboración entre la CAF y la UEFA, especialmente en materia de arbitraje.

"Para mí, es fantástico que la CAF colabore con la UEFA, la mejor confederación del mundo para los árbitros. El nivel en Europa es excelente y el fútbol que se practica es de altísimo nivel", afirmó.

"Creo que los árbitros de la CAF pueden aprender mucho de la UEFA, y viceversa. Es un beneficio mutuo. Me siento honrado de haber sido designado para este importantísimo partido".

Artan recibió la noticia de su designación a principios de junio, poco después de regresar de Estados Unidos. El anuncio provocó una enorme alegría en su familia y también entre la comunidad somalí que vive en Europa.

"Cuando recibimos esta llamada, para mí y mi familia, fue un momento realmente muy, muy feliz", contó.

"Hay una gran comunidad somalí en Europa y en Austria, y están encantados de que yo arbitre un partido como este".

Omar Artan se prepara para otro momento histórico

Para llegar en las mejores condiciones a la Supercopa, Artan ha continuado trabajando y arbitrando partidos. Además de sus compromisos en la liga de Somalia, estuvo al frente del encuentro decisivo por el título de la Premier League de Kuwait a finales de junio.

Su preparación también incluye estudiar a profundidad a los equipos que tendrá bajo su responsabilidad.

"Los árbitros nos preparamos mucho para conocer a los equipos. Siempre veo jugar a los equipos. Me gusta ver fútbol europeo, pero, independientemente de eso, investigo a fondo a los equipos, cómo juegan, aprendo sus comportamientos, tácticas y muchas cosas por el estilo".

Más allá de su designación y de los récords que ha conseguido, Artan quiere que su historia sirva de inspiración para quienes buscan convertirse en árbitros.

"Creo que si yo pude tener éxito, cualquiera puede. Puedes lograr lo que te propongas. Nunca dejes de soñar".

"Si quieres ser árbitro, es lo mejor que puedes hacer. Así que ve tras ello y hazlo, y no te detengas, pase lo que pase y sin importar quién te impida hacer tu trabajo".

Finalmente, el silbante somalí dejó un consejo para las nuevas generaciones que buscan abrirse camino en el arbitraje:

"Aprende cosas nuevas cada día, perfecciona tus habilidades y, lo más importante, sé justo y coherente".