La designación de Ismail Elfath como árbitro principal para la Semifinal de la Copa del Mundo 2026 entre Argentina e Inglaterra ha generado conversación en la previa del encuentro programado para este miércoles 15 de julio. La elección realizada por la FIFA ha puesto nuevamente el foco sobre el historial del silbante con Lionel Messi, quien no ha perdido en los partidos oficiales que ha disputado bajo su conducción.
La conversación en redes sociales surgió tras darse a conocer el nombramiento del árbitro estadounidense de origen marroquí, debido a que Elfath ya ha coincidido en varias ocasiones con el capitán de la selección argentina durante su etapa como jugador del Inter Miami en la Major League Soccer (MLS).
Sin embargo, más allá de ese antecedente estadístico, los encuentros dirigidos por Elfath con Messi en el terreno de juego no han estado marcados por decisiones arbitrales que hayan derivado en controversias significativas relacionadas con el resultado de los partidos.
¿Quién es Ismail Elfath, el árbitro de la semifinal del Mundial 2026?
Ismail Elfath nació en Casablanca, Marruecos, y emigró a Estados Unidos cuando tenía 18 años. Antes de iniciar su carrera como árbitro estudió Ingeniería Mecánica y también tuvo un breve paso como futbolista al formar parte del Austin Lightning de la USL League Two.
Con el paso de los años se consolidó como uno de los árbitros más reconocidos de la MLS, competición en la que fue distinguido como Árbitro del Año en 2020 y 2022. Su trayectoria le permitió ser considerado para la Copa del Mundo de Qatar 2022 y posteriormente para el Mundial de 2026.
Durante la presente Copa del Mundo ha dirigido los encuentros entre Japón y Países Bajos, España frente a Uruguay y Noruega contra Brasil.
La FIFA volvió a confiar en el árbitro para uno de los encuentros más importantes del campeonato al designarlo para impartir justicia en la semifinal entre Argentina e Inglaterra.
El historial de Messi con Ismail Elfath
El principal motivo por el que la designación ha generado comentarios es el historial entre Lionel Messi e Ismail Elfath desde la llegada del delantero argentino al Inter Miami.
Hasta el momento, Messi permanece invicto en los partidos oficiales que Elfath ha dirigido con el capitán argentino sobre el terreno de juego. Entre esos antecedentes destaca la Final de la Leagues Cup que Inter Miami disputó frente al Nashville SC, encuentro que terminó con el primer título en la historia del club de Florida.
Además de esa final, Elfath ha arbitrado otros tres compromisos de Inter Miami con Messi como titular, todos concluidos con victoria para el conjunto estadounidense.
En varios de esos encuentros, Inter Miami consiguió victorias por diferencias claras en el marcador, por lo que los antecedentes disponibles no ofrecen elementos objetivos que permitan establecer una relación entre el historial de resultados y un supuesto beneficio arbitral para Messi o para la selección de Argentina. De esta manera, la designación de Ismail Elfath se convierte en uno de los temas previos al enfrentamiento entre Argentina e Inglaterra, aunque el desarrollo del partido será el que determine si el historial del árbitro con el campeón del mundo continúa o llega a su fin.
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