Los Buckeyes lideraron 41-35 en el último minuto cuando el mariscal de campo de Georgia Stetson Bennett diseñó una carrera de 76 yardas y cinco jugadas que terminó con un pase de touchdown de 10 yardas a Adonai Mitchell, quien venció a Denzel Burke en la esquina izquierda de la zona de anotación para una ventaja de un punto.

Pero no fue hasta que el intento de gol de campo de 50 yardas de Noah Ruggles, un intento de toda la carrera para el estudiante graduado de quinto año navegó bien a la izquierda que Ohio State (11-2) tuvo su destino sellado.

Stroud se negó a culpar a Ruggles, quien golpeó un pase de 48 yardas para llevar la ventaja a 41-35 con 2:43 restantes. El quarteback completó 23 de 34 pases para 348 yardas, cuatro touchdowns y ninguna intercepción. Corrió 27 yardas para darle a Ohio State un primer down en Georgia 31 en los últimos segundos, pero los Buckeyes no pudieron acercarse más cuando Ruggles intentó la patada.

Stroud hizo lo que quiso gran parte de la noche con poca presión proveniente del frente defensivo de Georgia. Demostró por qué se ubica entre los cinco primeros entre los mariscales de campo de FBS en touchdowns, eficiencia de pases, yardas por intento y yardas por finalización.

Pero Ohio State finalmente no pudo mantener a Bennett y los Bulldogs abajo, y los Buckeyes recibieron un golpe cuando el líder receptor Marvin Harrison Jr. sufrió una conmoción cerebral en el tercer cuarto y no regresó. El ala cerrada Cade Stover se lesionó en la primera mitad y tuvo que ir a un hospital local para recibir tratamiento por espasmos en la espalda.

Ahora, los Bulldogs de Georgia se enfrentarán a los Horned Frogs de TCU el próximo lunes 9 de enero en el Sofi Stadium de Los Angeles, en el duelo para definir al Campeón del futbol americano colegial.

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