Pedro Rodríguez murió en la cima del automovilismo

CÉSAR HERRERA

La noticia de la muerte de Pedro Rodríguez caló hondo en México, por dolorosa, por supuesto, pero, sobre todo, por inesperada.

Rodolfo Sánchez Noya, pionero del periodismo mexicano especializado en automovilismo y cercano al piloto tras cubrir buena parte de su carrera deportiva, llamó a la agencia AFP la mañana del domingo 11 de julio de 1971, desde un teléfono público del rumbo de San Ángel, para escuchar un resumen informativo, como cada vez que Rodríguez participaba en una competencia: Pedro había muerto.

Recuerda Sánchez Noya que estuvo en Europa con Pedro una semana antes de su muerte. El piloto, incluso, le extendió una invitación para que lo acompañara a Nuremberg, a la prueba donde finalmente perdió la vida.

"En ese momento su carrera estaba en franco ascenso. De hecho, acababa de recibir un telegrama de Enzo Ferrari, que quería platicar con él. Había posibilidades de ir con ellos (a la Scuderia, en Fórmula Uno)”, recuerda Rodolfo.

"Él era un piloto de punta, nunca le gustaba estar en séptimo o sexto. En las carreras de resistencia hacía dobles turnos con tal de ponerse primero. Era frío, firme, si el carro no funcionaba, no decía más y se retiraba, nunca hacía aspavientos”, añade. "Tenía disciplina férrea. Previo a una carrera estaba en concentración total, no pelaba a nadie”.

Sánchez Noya destaca de Pedro su confianza y seguridad: "Nunca se sintió menos que otros pilotos. La primera vez que fuimos a Sebring, vi a Stirling Moss, a quien sólo conocíamos en fotografías, y le dije ‘mira, ahí va Stirling Moss’. Pedro volteó secamente y me dijo ‘qué tiene ese pen... que no tenga yo o que no tenga Ricardo’”.

La muerte de Pedro sacudió a México. Cientos de personas acudieron al aeropuerto capitalino el 15 de julio para recibir los restos del piloto. El entonces regente capitalino, Octavio Sentíes, hizo acto de presencia en representación de Luis Echeverría.

"Fue un golpe muy fuerte para el automovilismo de México. Pedro era el único piloto ganador a nivel internacional y continúa siendo un referente. Después de él, todos los pilotos de este país han querido ser como él”.