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El polvo del Sahara llegó a Yucatán este domingo 13 de septiembre y permanecerá en la región hasta el martes 15 de septiembre, de acuerdo con información de Protección Civil de Yucatán (Procyvy).
El fenómeno presenta concentraciones leves a moderadas, por lo que puede generar reducción de la visibilidad y un ambiente brumoso, además de darle tonalidades rojizas a las tardes.
¿Qué es el polvo del Sahara?
El polvo del Sahara está compuesto por partículas minerales, arena muy fina, arcilla y otros minerales que son levantados por el viento en el desierto del Sahara, en África.
Estas partículas pueden recorrer miles de kilómetros sobre el océano Atlántico hasta llegar al Caribe, Centroamérica, México e incluso algunas zonas de Estados Unidos.
Además de provocar cielos brumosos y atardeceres rojizos, el polvo puede disminuir temporalmente la calidad del aire. Sin embargo, se trata de un fenómeno atmosférico natural y no de ceniza volcánica ni necesariamente de contaminación local.
¿Qué zonas serán las más afectadas?
Aunque los efectos del polvo podrían percibirse en otros estados de México, la Península de Yucatán será la zona con mayor impacto debido a que es el punto donde esta masa de partículas entra en contacto con territorio mexicano.
En otras regiones del país, el fenómeno puede presentarse con menor intensidad. La masa de aire seco también puede modificar temporalmente la visibilidad y el aspecto del cielo.
Protección Civil de Yucatán señaló que, aunque el modelo no confirma un episodio de mala calidad del aire, se recomienda mantener vigilancia preventiva, principalmente entre personas con enfermedades respiratorias, adultos mayores, niñas y niños.
¿Qué daños puede causar el polvo del Sahara?
Las partículas suspendidas, principalmente PM10 y PM2.5, pueden ingresar a las vías respiratorias. Las de menor tamaño pueden llegar hasta zonas profundas de los pulmones e incluso pasar al torrente sanguíneo.
Entre las principales molestias que pueden presentarse están ardor o enrojecimiento de los ojos, congestión nasal, estornudos, carraspera y tos.
En personas sensibles también pueden aparecer falta de aire y silbidos al respirar, además de un empeoramiento de padecimientos como asma, enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) y alergias respiratorias.
La exposición a partículas finas también puede relacionarse con presión u opresión en el pecho, alteraciones del ritmo cardiaco y agravamiento de enfermedades del corazón, principalmente entre personas vulnerables.
¿Quiénes deben tener mayor cuidado?
Entre los grupos que requieren mayor precaución se encuentran niñas y niños, adultos mayores, embarazadas y personas con asma, EPOC, enfermedades cardiacas o diabetes. También deben tomar medidas quienes realizan actividades laborales al aire libre.
Para disminuir la exposición, se recomienda revisar la calidad del aire antes de salir, reducir el tiempo al aire libre cuando los niveles de partículas sean elevados y evitar el ejercicio o actividades físicas prolongadas en exteriores.
Durante los periodos de mayor concentración también puede ser útil mantener puertas y ventanas cerradas y utilizar aire acondicionado en modo de recirculación, si es posible.
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