Target enfrenta una nueva polémica en Estados Unidos después de retirar de su catálogo un disfraz de Halloween para niños que provocó críticas entre consumidores por considerar que su diseño evocaba imágenes de “blackface”, una práctica históricamente utilizada para caricaturizar y representar mediante estereotipos racistas a las personas negras.

La controversia no quedó únicamente en redes sociales. La compañía reconoció que el producto nunca debió comercializarse, ofreció disculpas y comenzó una investigación interna para determinar cómo logró superar sus controles hasta incorporarse a su inventario. Además, las acciones de Target registraron una caída de 3.7% durante la jornada del martes en Nueva York, convirtiéndose en uno de los retrocesos más importantes del índice S&P Retail Select Industry.

Target se metió en un problema por vender un disfraz de payaso para Halloween / Especial

¿Cómo era el disfraz de Halloween que Target decidió retirar?

El producto que desató las críticas era un disfraz de payaso para Halloween, cuyo diseño fue señalado por algunos consumidores por recordar al llamado “blackface”, práctica en la que una persona se pinta el rostro de negro para representar de forma caricaturesca o estereotipada a personas negras y que cuenta con una larga historia asociada al racismo en Estados Unidos.

Ante las críticas recibidas, Target anunció el lunes que retiraría el disfraz de su surtido y reconoció públicamente que el artículo no debió llegar a comercializarse. La empresa también informó que revisará internamente el proceso mediante el cual el producto terminó formando parte de su inventario.

"El disfraz es ofensivo y nunca debió formar parte de nuestro surtido", dijo la compañía.

Hasta ahora, Target no ha proporcionado mayores explicaciones públicas sobre qué filtros fallaron para que el disfraz llegara a venderse. Un portavoz de la compañía declinó realizar comentarios adicionales, mientras la investigación interna continúa.

El diseño fue señalado por algunos consumidores por recordar al llamado “blackface” / Especial

Target ofrece disculpas por la polémica del disfraz

La controversia también llegó hasta los trabajadores de la compañía. Cara Sylvester, directora de comercialización de Target, envió un memorando a los empleados en el que ofreció disculpas y aseguró que la cadena se estaba tomando seriamente lo ocurrido, además de prometer cambios para impedir que una situación similar vuelva a presentarse.

"Quería que escucharan directamente de mí que nos tomamos esto muy en serio", escribió en un memorando al que tuvo acceso Bloomberg News. "Hemos tomado una serie de medidas para reconocer y abordar el impacto tanto dentro como fuera de la compañía, y estamos trabajando activamente para entender cómo ocurrió esto y qué debe cambiar de aquí en adelante".

La polémica aparece en un momento especialmente delicado para Target, debido a que la compañía había logrado una importante recuperación bursátil. Hasta el cierre del lunes, sus acciones acumulaban un crecimiento de 74% durante el año, impulsadas por mejores resultados financieros y una recuperación en el crecimiento de sus ventas bajo la dirección de su nuevo director ejecutivo, Michael Fiddelke.

Target anunció el lunes que retiraría el disfraz de su surtido mientras sus acciones bajaban / Especial

Acciones de Target caen después de la controversia

Después de conocerse la polémica, los títulos de la compañía registraban una caída de aproximadamente 3.7% a las 13:18 horas del martes en Nueva York. Aunque el sector minorista también enfrentaba presión por una disminución en la confianza de los consumidores estadounidenses, analistas señalaron que la nueva controversia representa un problema adicional para Target.

"Habían dado algunos pasos hacia adelante. Este es un paso atrás", dijo Joe Feldman, analista de Telsey Advisory Group. Es un "problema autoinfligido", señaló, y agregó que, si bien todos los minoristas enfrentan problemas con sus productos de vez en cuando, Target parece tenerlos con mayor frecuencia que otros.

La situación resulta especialmente relevante porque Target había intentado recuperar la confianza de algunos sectores de sus consumidores después de enfrentar críticas y llamados a boicot en años anteriores. De acuerdo con Bloomberg News, Fiddelke reconoció ante empleados que la reputación de la empresa se había deteriorado, particularmente entre consumidores negros, y manifestó su intención de reconstruir esa relación.

Target ya había enfrentado otras polémicas por sus productos

Esta no es la primera ocasión en la que un artículo comercializado por Target termina siendo retirado o genera críticas entre consumidores. En 2024, la cadena retiró un libro relacionado con el Mes de la Historia Negra después de que se detectara que algunas figuras importantes del movimiento por los derechos civiles habían sido identificadas incorrectamente.

Un año antes, en 2023, la colección de productos de Target relacionada con el mes del Orgullo LGBTQ provocó protestas y, según los reportes de aquel momento, incluso comportamientos agresivos contra trabajadores de algunas sucursales.

Posteriormente, en 2025, la compañía volvió a quedar en medio de la controversia después de reducir algunas de sus iniciativas de diversidad, decisión que coincidió con el regreso de Donald Trump a la presidencia de Estados Unidos y que provocó críticas y llamados a boicot por parte de algunos consumidores.

Ahora, el disfraz de Halloween señalado por evocar el “blackface” vuelve a colocar a la compañía bajo escrutinio. Target aseguró que investigará cómo ocurrió el error y qué modificaciones deberá realizar en sus procesos internos, mientras intenta contener el impacto reputacional de una polémica que también alcanzó al mercado bursátil.