Primer capítulo: Las tres caídas de Márquez

SALVADOR RODRÍGUEZ

La única carta de presentación que tenía Manny Pacquiao era un nocaut en 11 rounds ante Marco Barrera; aun así, Juan Manuel Márquez, quien llegó como doble Campeón del mundo al MGM Grand de Las Vegas el 8 de mayo de 2004, salió confiado y pagó las consecuencias.

Márquez, entonces de 30 años, empezó a imponer su técnica boxística, pero recibió una, dos y tres veces la izquierda de un torbellino llamado Pacquiao que lo envió tres veces a la lona, y así comprobó que lo del ‘Barreta’ no había sido una casualidad.

En la tercera caída, ya con Juan Manuel en el suelo, Manny golpeó en el rostro al mexicano ante la displicencia del réferi Joe Cortez, que contó al ‘Dinamita’ sin siquiera advertir a Manny por conducta antideportiva.

Juan Manuel se engalló y pudo recomponer el camino, ya no dejó que la izquierda de Pacquiao lo enviara a la lona y comenzó con su concierto de contragolpes, algo nuevo para el peleador de General Santos, Filipinas.

Fue un pleito de tú a tú. Juan Manuel demostró qué lo había llevado a ser doble Campeón mundial, y Pacquiao, que tenía mucho futuro. Al final, las tarjetas fueron: 115-110 de John Stewart para Pacquiao, 115-110 para Márquez de Guy Jutras y 113-113 de Burt Clements.

Fue un resultado que abrió la puerta a una revancha obligada, que, por cierto, se dio cuatro años después, ya que Márquez no le parecieron los 750 mil dólares que le ofrecieron.

¿Cómo llegaron a su primera batalla?

8 de mayo de 2004

Juan Manuel Márquez
Edad: 30 años.
Récord: 42-2.
Racha: 13 triunfos.

Manny Pacquiao
Edad: 25 años.
Récord: 38-2-1.
Racha: 5 triunfos.

Títulos en juego: Pluma AMB/FIB de Márquez.
Réferi: Joe Cortez.
Sede: MGM Grand de Las Vegas.