La Selección de Países Bajos quiere sacudirse el estigma de ser la mejor que nunca se ha coronado en una Copa del Mundo y el revés con hipertensión que sufrió en su último duelo de eliminación directa en estos torneos. Marruecos busca dar un paso adicional, cuatro años después de sorprender como el primer equipo africano en una Semifinal mundialista en la historia.
Sólo un conjunto podrá avanzar en su objetivo este lunes, cuando continúen los dieciseisavos de final del Mundial de Norteamérica. El otro se marchará de la ciudad mexicana de Monterrey con una sensación de fracaso.
Impresiones de cara al partido ante Marruecos
Los temores de que un Mundial ampliado de 32 a 48 selecciones derivara en encuentros menos atractivos o competitivos durante la primera fase no se materializaron. Si alguien pronosticaba que la nueva ronda de Dieciseisavos de Final en la Copa del Mundo incluyera duelos en los que resultaba fácil pronosticar al ganador, se equivocó con el Países Bajos-Marruecos.
Es un duelo de invictos, insertados entre los 10 mejores del Ranking de la FIFA antes del Mundial, con dos victorias y un empate cada uno en la primera ronda. Uno va a ganar. El otro a naufragar.
"Marruecos es un equipo fuerte; creo que es un gran partido entre dos equipos que pretenden llegar lejos en el torneo", consideró el técnico holandés Ronald Koeman al hablar en español en conferencia de prensa. "Puede ser que un partido así llegue demasiado temprano en el torneo".
En busca de los Octavos de Final
Los neerlandeses deberán cuidarse de librar un duelo tan ríspido como aquel. El árbitro del encuentro de este lunes será el brasileño Wilton Sampaio, quien se mostró dispuesto a mostrar severidad en los grandes escenarios durante el partido inaugural de este torneo, cuando expulsó a tres jugadores (dos por Sudáfrica y uno por México).
Los Países Bajos marchan invictos en seis presentaciones anteriores ante conjuntos africanos. Su última derrota mundialista --en duelos no definidos por penales-- se remonta a la final de 2010 ante España --una seguidilla de 15 compromisos.
Pero sucumbieron en penales tanto en 2014 como en 2022.
"Es verdad que llevamos mucho tiempo sin perder partidos del Mundial, sabemos que hemos perdido los últimos dos con tandas de penaltis", comentó Koeman. "Ese tema no se puede entrenar, yo creo que hay que vivirlo. Los jugadores han tenido su experiencia en el último tema y esperan mejorar".
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