Sampras engalanará fiesta de retiro de Nicolás Lapentti

EFE

La fiesta de retiro del tenis profesional del ecuatoriano Nicolás Lapentti se engalanará este sábado con la exhibición que se prevé brinde el legendario estadounidense Pete Sampras, en el partido que disputarán ambos en la ciudad ecuatoriana de Guayaquil.

Lapentti se retirará definitivamente tras veintiún años de triunfos y derrotas, conquistando cinco títulos individuales, tres en dobles, y donde llegó a ocupar el sexto lugar del mundo, el 22 de noviembre de 1999.

En una rueda de prensa conjunta en un hotel de Guayaquil, Lapentti recordó el saque de servicio de Sampras, "su arma letal", porque si se lograba devolverlo, "él estaba en la red boleando".

Sampras "era un jugador muy completo y eso fue lo que lo hizo ser uno de los más grandes" del tenis mundial, subrayó el ecuatoriano.

El estadounidense, sobre todo, recordó el partido que ganó a Lapentti en 1999 en Hannover: "Fue un partido muy cerrado, él era un gran jugador", pero lo más destacado es que era "una gran persona", apostilló.

"Es mi primera vez aquí en este hermoso país, Ecuador; estoy contento de que Nicolás me haya invitado a su partido de despedida", remarcó Sampras, número uno del mundo entre 1993 y 1998.

A los 16 años, Lapentti debutó en el equipo ecuatoriano de Copa Davis, en un partido de dobles junto a su tío Andrés Gómez, leyenda del tenis local, pues entre otros torneos ganó el Roland Garros, en 1990.

Sin embargo, Lapentti también impuso su marca con 95 partidos jugados, de esos ganó 61 y perdió 34. Reemplazó a Gómez en el equipo con triunfos importantes en Copa Davis.

Lideró a Ecuador en el ascenso al Grupo Mundial de Copa Davis en el año 2000, tras vencer a Inglaterra, en Wimbledon, y en 2009 también condujo a su país al triunfo sobre Brasil, en Porto Alegre.

Entre los tenistas profesionales a los que Lapentti derrotó figuran Rafael Nadal, Lleyton Hewitt, Juan Carlos Ferrero, David Ferrer, Gustavo ';Guga'; Kuerten, Magnus Norman, Marcelo ';Chino'; Ríos, entre otros.

Es uno de los tenistas con más partidos ganados en individuales de Copa Davis en cinco sets, pues ganó 13 partidos, superando a Henri Cochet de Francia y Nicola Pietrangeli de Italia, con 12 partidos ganados en cinco sets defendiendo a sus países por la ensaladera de plata y cuyo récord lo mantuvieron por varias décadas.

Por su parte, Sampras, quien consiguió su primer triunfo profesional en 1990 frente a Andrés Gómez, acumuló 64 títulos individuales: 14 Gran Slam; dos Abierto de Australia; siete Wimblendon; cinco US Open; cinco títulos Masters; dos trofeos de Copa Davis; 11 Masters 1000; cinco Circuitos de Veteranos y fue seis años consecutivos número uno del mundo, entre 1993 y 1998.

Sampras, de 40 años, además de los 64 títulos individuales, ganó 762 partidos y perdió 222; en dobles alcanzó dos títulos, ganó 67 partidos y perdió 73.

Tras su retiró, jugó cinco partidos de exhibición, perdió tres y ganó dos, lo derrotaron Roger Federer, entonces número uno del mundo, y el alemán Tommy Haas.