San Francisco y San Diego, fuerza californiana por el Super Bowl

La ronda Divisional de los Playoffs de la NFL tendrá un ingrediente especial: los dos equipos más enrachados, los más encendidos, están en California: los 49ers de San Francisco y los Cargadores de San Diego, que entre ambos han ganado 13 de sus últimos 14 encuentros.

Al inicio de campaña, los 49ers eran los favoritos para refrendar su título de la Conferencia Nacional y regresar al Super Bowl, pero al inicio las cosas fueron distintas. Su dominio no fue el esperado y sólo pudieron ganar seis de sus primeros 10 juegos, lo que creó dudas en torno a su desempeño.

Pero tras caer con los Santos de Nueva Orleans en la Semana 11, los 49ers cambiaron, y ahora presumen la mejor racha activa en la Liga, pues han ganado siete juegos en fila, incluyendo una victoria sobre los Halcones Marinos de Seattle, el mejor equipo de la Nacional, en la Semana 14, y, claro, su triunfo sobre los Empacadores en Green Bay en el duelo de la ronda de Comodines.

Ahora, para mantener su sueño de Super Bowl tendrán que derrotar este fin de semana a las Panteras de visita, y el duelo se espera muy cerrado, como el que tuvieron en la Semana 10, cuando Carolina salió vencedor.

Por su parte, los Cargadores de San Diego comenzaron la temporada bajo las órdenes de Mike McCoy como nuevo entrenador en jefe, y sus metas eran modestas: revivir la carrera del quarterback estelar Philip Rivers y comenzar con una reconstrucción para volver a los primeros sitios lo más pronto posible.

El reto no era fácil y tras comenzar la campaña con marca de 4-6, el panorama lucía normal, pero McCoy y Rivers se encargaron de cambiar las cosas, al grado de que han metido a los Cargadores entre los contendientes al título, luego de haber ganado seis de sus últimos siete duelos, incluyendo dos grandes victorias como visitantes; la última, el domingo pasado ante los Bengalíes de Cincinnati en la ronda de Comodines.

Ahora los Cargadores se medirán al mejor equipo de la Conferencia Americana: los Broncos de Denver, con los que dividieron victorias en la temporada gracias a la victoria que lograron en Denver en la Semana 15, llevándose las palmas y sorprendiendo al mundo de la NFL.

Ambos equipos representan los mejores equipos del momento y sus rachas lo avalan, de seguir con la intensidad y poderío mostrado, su premio podría ser un Super Bowl californiano.