Seattle vs Denver, choque de excelencia en el Super Bowl XLVIII

Esta vez hubo justicia. Los sembrados número uno de la Conferencia Nacional, Halcones Marinos de Seattle, y Americana, Broncos de Denver, se medirán por el título de la NFL en el MetLife Stadium. La mejor defensiva se medirá contra el mejor ataque. La experiencia de Peyton Manning, Wes Welker y compañía contra el ímpetu de Rusell Wilson, Marshawn Lynch y Richard Sherman. La gloria sólo será para uno esta noche.

Un día antes del Super Bowl XLVIII, Nueva York amaneció soleada, con menos frío, como si el clima no qusiera estropear tan épica batalla. Hoy, los pronósticos son de lluvia, como ocurrió la única vez que Peyton se ha coronado en un Super Bowl, en la edición XLI, el 4 de febrero de 2007. Tres años más tarde, la suerte no le favoreció y sufrió una intercepción que le costó la derrota a su equipo, Indianapolis, ante Nueva Orelans.

Ése es el último recuerdo que se tiene de Manning en un 'Súper Domingo'. Ahora, llega precedido de la mejor actuación para un QB en la historia de la NFL en una campaña. Desde la Semana 1, cuando lanzó siete pases de anotación, hasta la Semana 16, cuando rompió el récord de más yardas por pase y dejó en 55 la nueva marca de envíos de TD, Peyton se robó los reflectores; hoy puede convertirse en el primer pasador en ser campeón con dos equipos.

Este juego representa para él su ascenso a la eternidad de la NFL.

Seattle es el gran reto para Peyton y los Broncos. Son la mejor defensiva total de la Liga (permitieron 273.6 yardas en promedio por juego) y el '18' se topará contra la 'Legion of Boom', el perímetro más agresivo y efectivo (172 yardas por juego), el cual interceptó el ovoide 28 veces en la temporada.

Aunque en la Postemporada, la defensiva de Seattle ha lucido menos dominante que en la campaña regular, los 'Seahawks' han provocado cinco balones sueltos, aspecto clave que inclina el destino de un partido. Bien dice el viejo dicho: la ofensiva gana partidos y la defensiva campeonatos; Peyton buscará cambiar eso.

Y mientras Manning sostendrá una dura batalla contra el departamento que lidera Sherman, del otro lado, Russell Wilson, QB de los Halcones Marinos, buscará probar su valía como el mejor pasador de su generación, la de 2012, y conseguir en su segundo año el trofeo Vince Lombardi, hecho que sólo han logrado Kurt Warner (San Luis), Tom Brady (Nueva Inglaterra) y Ben Roethlisberger (Pittsburgh).

Su labor tampoco será sencilla, pues la defensiva de los Broncos ha apretado en el momento justo; actualmente son la segunda mejor de la Postemporada con un promedio de 289 yardas totales permitidas por juego, mientras que por tierra son la número uno (64.5).

Wilson ha recuperado a Percy Harvin, uno de sus receptores estelares y quien podría ser el elemento clave, pues el perímetro de Denver es una de las debilidades de este equipo.

Así, el duelo luce parejo, aunque la última vez que se topó la mejor defensiva contra el mejor ataque, el resultado fue una paliza: Tampa Bay dominó a placer 48-21 a Oakland, en el Super Bowl XXXVII. Por el espectáculo, que eso no suceda hoy.