La Selección Mexicana quiere seguir haciendo historia en la Copa del Mundo 2026 pero para ello, deberá ir en contra de sus antecedentes. El Tricolor volverá a enfrentar a un representativo europeo en una Fase de Eliminación directa, un escenario que históricamente ha representado uno de los mayores retos para el conjunto nacional.
A lo largo de sus participaciones mundialistas, México se ha cruzado en varias ocasiones con selecciones del Viejo Continente en instancias de matar o morir, dejando una estadística que refleja la dificultad de superar esta clase de rivales aunque no todo es negativo pues, hay un partido en el pasado de México que ilusiona a todo México.
Desde su primer enfrentamiento de eliminación directa contra un equipo europeo hasta los duelos más recientes, el combinado mexicano ha protagonizado encuentros memorables, varios de ellos definidos por un solo gol o incluso hasta la tanda de penales.
¿Cómo le ha ido a México contra selecciones europeas en eliminación directa?
La primera ocasión en la que México enfrentó a una selección europea en una fase de eliminación directa de una Copa del Mundo fue en la edición de 1970, celebrada precisamente en territorio mexicano.
En aquella ocasión México accedió directamente a los Cuartos de Final donde tuvo que medirse ante Italia. Desafortunadamente para el equipo azteca, aunque logró ponerse en ventaja en el partido, la Azzurri remontó y se impuso contundentemente con marcador de 4-1.
16 años más tarde, México volvería a medirse a un equipo europeo, nuevamente en un Mundial celebrado en México. El combinado azteca llegó a los Octavos de Final (misma instancia que este año), dónde el equipo dirigido por Bora Milutinović tuvo que verse las caras con Bulgaria, un equipo que venía de clasificar tercero en el Grupo A tras empatar dos juegos y perder otro. El equipo mexicano despachó sin complicaciones a los europeos con un contundente 2-0 con goles de Manuel Negrete y Raúl Servín.
Desafortunadamente, el éxito se acabó en la siguiente fase del torneo pues el Tri empató sin goles frente a Alemania Federal en Monterrey. Después de 120 minutos sin anotaciones, el encuentro se definió desde el punto penal, donde los alemanes se impusieron por 4-1 para avanzar a las Semifinales.
Tras la eliminación en México 86, el Tri vería a su 'coco' en los equipos europeos en sus siguientes dos participaciones en Fase Final. Primero sería Bulgaria, aquella selección a la que lograron eliminar 24 años antes, tomó venganza y tras empatar a 1-1 en los Octavos de Final de Estados Unidos 1994, eliminó a México en la tanda de penales.
Cuatro años más tarde, el Tri volvería a verse con un viejo enemigo en Alemania. El cuadro azteca se quedó con el segundo lugar de su grupo en Francia 98 y su recompensa fue medirse ante Alemania en los Octavos de Final. Aunque el Tri se adelantó en el marcador y estuvo cerca del 2-0, los germanos lograron responder y le terminaron dando la vuelta al partido para eliminar a México nuevamente.
Finalmente, el último partido de eliminación directa ante un equipo del Viejo continente, llegó en Brasil 2014. México tuvo que verse las caras ante Países Bajos en los Octavos de Final. Como yo era costumbre con el Tri en estas instancias, el equipo tomó una ventaja tempranera que no supo mantener.
Con un gol en los minutos finales, Holanda empató el partido y, en tiempo añadido tras el famoso 'No Fue Penal', el equipo neerlandés logró dejar en el camino a México
Estos han sido los resultados:
México 1-4 Italia - Cuartos de Final, México 1970
México 2-0 Bulgaria - Octavos de Final, México 1986
México 0-0 Alemania Federal (1-4 en penales) – Cuartos de final, México 1986
México 1-1 Bulgaria ( en penales) - Octavos de Final, Estados Unidos 1994
México 1-2 Alemania - Octavos de Final, Francia 1998
México 1-2 Países Bajos – Octavos de Final, Brasil 2014
Inglaterra será un nuevo reto para el Tricolor
Con un antecedente de cinco derrotas y sólo una victoria, México deberá medirse ante Inglaterra con miras a clasificar a los Cuartos de Final del Mundial. Afortunadamente para el Tri, tendrán el Estadio Azteca y toda la afición de su parte para buscar su segunda victoria ante equipos europeos en un partido de eliminación directa.
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