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Los Sultanes de Monterrey respondieron en casa y emparejaron la Serie de Campeonato de la Zona Norte de la Liga Mexicana de Béisbol. Los Fantasmas Grises derrotaron 4-0 a los Toros de Tijuana, en un encuentro donde el bateo de Josh Lester y el pitcheo de Daniel Mengden marcaron la diferencia.
Ante 15 mil 556 aficionados, Monterrey tomó el control del encuentro desde temprano y construyó una ventaja que ya no perdería. Lester fue la figura ofensiva de la noche al conectar dos cuadrangulares, producir tres carreras y anotar otras tres, mientras Mengden mantuvo a raya a la ofensiva fronteriza durante cinco entradas y dos tercios.
¿Cómo construyeron los Sultanes la ventaja?
Tijuana tuvo oportunidades para meterse al partido desde los primeros episodios. Los Toros dejaron corredor en posición de anotar en la primera, segunda y tercera entrada, pero Mengden consiguió salir adelante en cada una de esas situaciones. El lanzador de los Sultanes, además, acumuló cinco ponches durante el primer tercio del encuentro y terminó su actuación con seis chocolates.
La ofensiva regiomontana apareció en la apertura del segundo capítulo. Lester encontró un lanzamiento de Noah Skirrow y mandó la pelota detrás de la barda para inaugurar la pizarra con su primer jonrón de los playoffs.
La historia se repitió en la tercera entrada. Joshua Lester volvió a castigar a Skirrow con otro cuadrangular, esta vez con Víctor Mendoza a bordo, para colocar el marcador 3-0. El jardinero de Monterrey estaba teniendo una noche perfecta para convertirse en el principal referente de la ofensiva local.
Mientras los Sultanes ampliaban la diferencia, Mengden continuaba resolviendo los intentos de reacción de Tijuana. La novena fronteriza volvió a amenazar en el sexto episodio, cuando consiguió llenar las bases, pero Oliver Ortega entró al relevo y ponchó a Jonathan Guzmán para terminar con el peligro.
En ese mismo sexto capítulo llegó la cuarta carrera de los Fantasmas Grises. Sócrates Brito conectó una rola al cuadro que permitió a Lester cruzar el plato, completando así una jornada en la que el estadounidense participó directamente en las cuatro anotaciones de Monterrey.
La jugada defensiva de la noche también correspondió a los locales. Pepe Cardona se lució en el jardín central al atrapar un batazo de Wilmer Flores durante la sexta entrada, justo cuando Tijuana tenía dos corredores en circulación y buscaba acercarse en la pizarra.
Todo o nada en el norte
Después de la salida de Mengden, el bullpen de los Sultanes se encargó de cerrar la puerta. Oliver Ortega trabajó un tercio, Ronaldo Alesandro retiró la séptima entrada, Junior Fernández hizo lo propio en la octava y Chris Ellis se encargó del noveno capítulo para completar la blanqueada.
Con el triunfo, los Sultanes igualaron la serie a un juego por equipo y aseguraron que la batalla por el campeonato de la Zona Norte tenga, al menos, un quinto compromiso. Noah Skirrow cargó con la derrota por parte de los Toros de Tijuana.
La serie continuará este lunes a las 19:30 horas en el Walmart Park de Monterrey. Daniel Cruz está anunciado como el abridor de los Sultanes, mientras que Daniel Martínez subirá al montículo por los Toros.
La victoria también garantiza un quinto juego en esta batalla por el banderín del Norte, programado para el miércoles 2 de septiembre nuevamente en el Walmart Park. Por ahora, la serie está igualada y ambos equipos mantienen abierta la pelea por avanzar a la siguiente instancia.
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