Momentos de terror se vivieron frente a las costas de Palawan, Filipinas, cuando un ferry de pasajeros comenzó a incendiarse durante la noche mientras se dirigía hacia uno de los principales destinos turísticos del país.

La embarcación M/V June Aster transportaba a 134 personas, entre 117 pasajeros y 17 integrantes de la tripulación. De acuerdo con los primeros reportes de la Guardia Costera filipina, cinco personas murieron y 87 permanecían desaparecidas, mientras las labores de búsqueda y rescate continuaban. Las cifras podrían cambiar conforme avance el operativo.

Al menos cinco personas murieron tras el incendio del ferry./Especial

El fuego se propagó en segundos

El incendio comenzó alrededor de las 18:45 horas del miércoles, cuando el ferry se encontraba cerca de la costa de Palawan y a pocos kilómetros de su destino. La embarcación había salido de Manila rumbo a Coron, una zona conocida por sus playas, arrecifes y actividades de buceo.

Uno de los sobrevivientes relató que antes de que comenzara el incendio se escuchó una fuerte explosión, aparentemente en la zona de carga. Posteriormente, las llamas se extendieron rápidamente por el barco, obligando a algunos pasajeros a lanzarse al agua para escapar. Las autoridades todavía investigan qué provocó el siniestro.

El ferry permaneció a flote, aunque quedó severamente dañado y con una fuerte inclinación. Los equipos de emergencia tuvieron dificultades para ingresar debido al humo y las altas temperaturas, además de las condiciones del mar.

Decenas de pasajeros permanecen desaparecidos mientras continúa la búsqueda./@X:mexicopost

Continúa la búsqueda de los desaparecidos

La Guardia Costera de Filipinas, junto con elementos militares, embarcaciones de rescate, pescadores y voluntarios, desplegó un operativo para localizar a las personas que continúan desaparecidas.

Hasta los reportes más recientes, 43 personas habían sido rescatadas, mientras que cinco fallecieron y 86 permanecían desaparecidas. Entre los sobrevivientes se encuentran dos ciudadanos chilenos, de acuerdo con reportes internacionales.

Las labores de búsqueda han sido complicadas por las fuertes corrientes, oleaje y poca visibilidad. Las autoridades suspendieron temporalmente algunas operaciones durante la noche y tienen previsto retomarlas mientras continúan las investigaciones sobre las causas del incendio.