Tragedia en Nepal: autoridades elevan el saldo de muertos y desaparecidos

Una de las peores emergencias naturales recientes en la región del Himalaya golpeó la frontera entre Nepal y Tíbet, después de que un enorme desprendimiento de hielo y roca provocara una riada que avanzó por varios kilómetros. El último balance reporta 362 muertos y 1,468 personas desaparecidas, aunque las autoridades advierten que las cifras todavía pueden aumentar conforme avanzan las horas y los días.

La tragedia comenzó durante la mañana del miércoles 26 de agosto, cuando una masa de hielo se desprendió de un glaciar ubicado a unos 5,200 metros de altura. El material cayó alrededor de 1,200 metros hasta el valle y terminó alcanzando el cauce del río Lhende, provocando una torentosa corriente de agua, barro y sedimentos que arrasó con todo a su paso.

Devastación mortal

El recuento de personas con paradero desconocido ha escalado a más de mil 400 entre ambos lados del límite territorial. En el territorio nepalí se mantiene el mayor volumen de personas no localizadas, mientras que en el Tíbet la afectación a pasos carreteros mantiene a cientos de viajeros incomunicados. Las labores de rastreo se apoyan ahora en helicópteros militares e imágenes satelitales ante la imposibilidad de avanzar por tierra.

Expertos en geología evalúan la zona, advirtiendo que las densas capas de lodo complican las labores de retiro de escombros en los sitios afectados. Además, se mantiene la alerta por la inestabilidad de las laderas y la posible formación de nuevos taponamientos en la cuenca de los ríos. Las autoridades locales han comenzado la evacuación preventiva de áreas bajas vulnerables ante el riesgo de deslaves secundarios.

Rescate entre lodo y escombros

Las labores de búsqueda continúan en condiciones complicadas. Más de 7,400 policías y militares fueron desplegados en Nepal, mientras helicópteros trasladan suministros y evacúan a personas atrapadas en comunidades que permanecen incomunicadas por los daños en caminos y redes de comunicación.

El desastre también afecta a cientos de extranjeros que se encontraban en la zona, un corredor utilizado por turistas, montañistas y peregrinos que viajan entre Nepal y Tíbet.