Los Xolos de Tijuana comenzaron con el pie izquierdo su participación en la Leagues Cup, debido a que el conjunto fronterizo cayó 2-0 frente al Austin en territorio estadounidense, en un partido donde generó opciones de peligro, pero pagó caro las desatenciones defensivas y terminó condicionado por la expulsión de Iván Tona.
El equipo dirigido por Sebastián Abreu tuvo un arranque intenso y fue el primero en inquietar la portería rival. Apenas al minuto ocho, Adonis Preciado estuvo cerca de abrir el marcador, aunque la defensa del conjunto texano respondió de buena forma para mantener el empate.
Cuando Tijuana parecía controlar el trámite, Austin golpeó primero. Al minuto 16, Joseph Rosales aprovechó un pase filtrado de Myrto Uzuni para definir cruzado y vencer a Antonio Rodríguez, adelantando al cuadro de la MLS.
Pese al golpe, Xolos no dejó de insistir, ya que Adonis Preciado fue el futbolista más peligroso de los fronterizos y obligó a Brad Stuver a intervenir en un par de ocasiones, mientras que Gilberto Mora e Ignacio Rivero también probaron suerte desde media distancia; sin embargo, la falta de contundencia volvió a pasar factura.
Antes del descanso llegó el segundo golpe para los mexicanos. En el tiempo agregado de la primera mitad, Jon Gallagher apareció dentro del área para definir con la zurda y aumentar la ventaja de Austin, enviando a Tijuana al vestidor con una desventaja de dos goles.
Para la parte complementaria, Abreu movió sus piezas con el ingreso de Elías Manoel buscando mayor profundidad ofensiva. Gilberto Mora estuvo cerca de descontar con un tiro libre que pasó apenas por encima del arco, mientras que Alan Vega logró mandar el balón al fondo de las redes al minuto 66.
Sin embargo, la celebración duró apenas unos segundos, debido a que el VAR revisó la acción y anuló el tanto por una posición adelantada, apagando la reacción del conjunto fronterizo.
El panorama terminó de complicarse al minuto 70, cuando Iván Tona fue expulsado, dejando a Tijuana con diez hombres para el cierre del compromiso. A partir de ese momento, Austin controló el encuentro y estuvo más cerca del tercero que Xolos del descuento.
Con este resultado, el conjunto mexicano está obligado a sumar en sus siguientes compromisos si quiere mantener aspiraciones de avanzar a la siguiente ronda de la Leagues Cup.
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