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Tijuana se convirtió en una sede inesperada para la Copa del Mundo 2026. Los problemas políticos entre Estados Unidos e Irán obligaron a Team Melli a buscar otro lugar de entrenamiento y eligieron la ciudad fronteriza, donde fueron recibidos con múltiples muestras de cariño.
Sin embargo, a pesar de lo cordial que fue el trato entre los Guepardos persas y la afición mexicana, para Xolos de Tijuana, recibir al conjunto nacional estuvo lejos de ser un negocio redondo. Así lo aseguró el dueño del club, Jorge Hank Rhon.
El costo fue mayor para Tijuana
Originalmente, el conjunto iraní tenía previsto tener su campamento de entrenamiento en Arizona, pero por el conflicto armado con Estados Unidos solo se le permitió ingresar al país en los días de partido. Fue entonces que se establecieron en Tijuana y utilizaron las instalaciones de Xolos.
El Estadio Caliente y el Centro Xoloitzcuintle fuero los espacios utilizados, lo cual supuso un importante gasto para el conjunto fronterizo. Hank Rhon afirmó que aunque el conjunto iraní y la FIFA cubrieron el pago de una renta, tuvieron que modificar toda su operación y no hubo ganancia monetaria.
"Realmente a nosotros nos costó una buena lana. Sí pagaron una renta, pero esa renta significó que el primer equipo y las categorías de fuerzas básicas no pudieran entrenar con normalidad. Al final, los costos fueron mayores a lo que recibimos", explicó.
Tijuana nunca dudó en apoyar a Irán
A pesar del costo que implicó ser sede mundialista, el propietario de Xolos afirmó que no dudaron en ningún momento recibir a la Selección de Irán. "Al final de cuentas de lo que se trataba era de México como anfitrión, pues que fuera anfitrión. Y la anfitrionía se venía hasta Tijuana, qué padre".
"Qué padre que la FIFA lo aprobara, que dijera: 'Es un estadio que sí cumple con las expectativas, que sí cumple con lo que se necesita", y por último reiteró que el conjunto persa se fue satisfecho. "Ellos se fueron muy contentos y la directiva de ellos también. Tuvieron muy buen trato, no nomás de Xolos, no nomás de Caliente, sino de todo Tijuana".