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Una jornada de tormentas severas en Francia terminó convirtiéndose en una emergencia para los habitantes de Pomas, una pequeña localidad ubicada en el departamento de Aude, en el suroeste del país, luego de que dos violentos tornados atravesaran la zona y provocaran daños de gran magnitud en viviendas, edificios públicos e infraestructura. El fenómeno ocurrió en cuestión de minutos y dejó escenas que rápidamente comenzaron a circular en redes sociales.
De acuerdo con los reportes disponibles, el tornado golpeó con tal fuerza que 300 de las 476 viviendas de Pomas quedaron completamente destruidas, mientras que edificios fundamentales para la comunidad, como la escuela, la guardería y el ayuntamiento, sufrieron afectaciones severas. La localidad, que tiene aproximadamente mil habitantes, tuvo que ser evacuada mientras los equipos de emergencia comenzaron la búsqueda de personas lesionadas y la evaluación de los daños.
El saldo informado inicialmente fue de 43 personas heridas, dos de ellas en estado grave. Aunque las condiciones del fenómeno hicieron temer una tragedia mucho mayor, las autoridades locales destacaron que hasta ese momento no se habían confirmado fallecimientos en Pomas, algo que el propio alcalde calificó como extraordinario ante la cantidad de estructuras destruidas.
¿Qué pasó en Pomas, Francia?
El fenómeno ocurrió cuando fuertes tormentas atravesaban diferentes regiones del país. En el caso de Pomas, el tornado golpeó alrededor de las 17:30 horas locales y necesitó menos de tres minutos para causar enormes daños, arrancando techos, derribando viviendas y dejando sectores completos prácticamente irreconocibles.
Un día después, el alcalde Hervé Giné recorrió la zona y reconoció que la magnitud de lo ocurrido había dejado a la comunidad completamente impactada: "Ahora mismo, estamos en estado de shock", reconoció.
Las imágenes posteriores mostraron calles llenas de escombros y viviendas que quedaron parcial o totalmente destruidas. El funcionario explicó que algunas urbanizaciones fueron especialmente golpeadas.
"Hay gente que lo ha perdido todo. Mucha gente. Hay urbanizaciones que han sido literalmente arrasadas", lamentó el alcalde el martes por la mañana. "Deberíamos estar hablando de una intensidad entre 2 y 3, en una escala de seis puntos, del 0 al 6", dijo.
Alcalde de Pomas asegura que pudieron morir decenas de personas
A pesar de la destrucción, el número de víctimas pudo haber sido considerablemente mayor, especialmente porque muchas personas se encontraban dentro de edificios que sufrieron daños o cerca de lugares que posteriormente quedaron destruidos.
El alcalde explicó que hubo circunstancias que evitaron una tragedia de mayores dimensiones.
"Como alcalde, siento un alivio enorme porque podríamos haber tenido 20 o 30 muertos, 30 víctimas", suspiró Hervé Giné, antes de relatar el repentino paso del tornado.
Uno de los casos que más llamó su atención ocurrió con un grupo de jóvenes que se encontraba dentro de instalaciones comunitarias cuando comenzó el fenómeno.
"Algunas personas se refugiaron en sus casas, que se derrumbaron, pero se salvaron. Hace cinco horas, en el centro comunitario, en el centro juvenil, teníamos a unos diez jóvenes jugando que se encerraron dentro. Podríamos haber tenido jóvenes en la calle. Es un milagro, un milagro que no haya habido víctimas", dijo.
La magnitud de los daños hará que la recuperación tome tiempo, especialmente porque algunos de los servicios públicos más importantes del pueblo quedaron inutilizados.
Tornado destruye escuela, guardería y ayuntamiento
A pocos días del inicio del nuevo curso escolar, Pomas perdió parte importante de su infraestructura pública. El tornado alcanzó instalaciones educativas y administrativas, obligando a las autoridades a comenzar a pensar en una reconstrucción prácticamente inmediata.
"La guardería ha desaparecido. Ya no tenemos escuela, ya no tenemos ayuntamiento. Tendremos que reconstruir juntos", concluyó.
Los habitantes habían recibido advertencias sobre fuertes vientos, granizo y tormentas, pero no esperaban un tornado de semejante intensidad. Perle, residente de la localidad, explicó que el fenómeno tomó por sorpresa a la población.
"El pueblo está totalmente devastado", declaró a BFMTV. "Hay personas que se han quedado sin hogar", dijo.
Quienes perdieron sus viviendas fueron llevados a un complejo vacacional habilitado como refugio temporal, mientras alrededor de 120 integrantes de los servicios de emergencia comenzaron las labores de limpieza, evaluación y asistencia a los damnificados.
¿Por qué se formó un tornado tan fuerte en Francia?
De acuerdo con los reportes meteorológicos citados, el tornado se formó dentro de una supercélula, un tipo de tormenta especialmente organizada y capaz de generar fenómenos meteorológicos severos.
"No se puede descartar una tormenta extremadamente violenta entre los departamentos de Aude y Hérault con un riesgo significativo de tornados, especialmente desde el valle de Aude hasta la costa de Bouches-du-Rhône".
Los pronósticos del sitio especializado Keraunos habían advertido desde horas antes sobre la posibilidad de que se presentaran fenómenos violentos en aquella región.
"El tornado se desarrolló dentro de una supercélula, en un entorno particularmente propicio para fenómenos meteorológicos violentos. Se observaron granizos de entre 3 y 5 centímetros de diámetro cerca de su trayectoria", informa La Chaîne Météo.
Durante el temporal también se registraron rachas de 117 km/h en Arquettes-en-Val y de 105 km/h en Lézignan-Corbières, además de precipitaciones intensas en diferentes puntos. En Montolieu cayeron 35.1 milímetros de lluvia en apenas una hora, mientras que Caunes-Minervois registró 29.1 y Carcasona 20.7.
¿Son comunes los tornados en Francia?
Aunque este tipo de imágenes pueden resultar sorprendentes, los tornados no son completamente extraños en territorio francés. Según Météo-France, cada año se registran varias decenas de estos fenómenos con diferentes niveles de intensidad.
Los tornados pueden formarse cuando aire cálido y húmedo asciende y entra en contacto con masas de aire frío y seco, creando condiciones que favorecen la rotación dentro de una tormenta. Cuando esa circulación logra extenderse desde la nube hasta el suelo, puede generarse un fenómeno con enorme capacidad destructiva.
En los casos más extremos, los vientos dentro de un tornado pueden superar los 300 kilómetros por hora, provocando daños en viviendas, vehículos, árboles y líneas eléctricas en cuestión de segundos.
Otra tormenta provoca daños y evacuaciones en Bouches-du-Rhône
La emergencia no quedó limitada a Pomas. Mientras las autoridades atendían la devastación registrada en Aude, otra tormenta severa golpeó Bouches-du-Rhône, donde también se reportaron fuertes ráfagas, caída de árboles y daños importantes.
Los bomberos recibieron más de 700 llamadas y realizaron aproximadamente 200 intervenciones, mientras los vientos alcanzaron velocidades cercanas a los 100 kilómetros por hora.
En Saint-Paul-lès-Durance, una línea eléctrica de 20 mil voltios sufrió daños y dejó sin suministro a buena parte de la localidad, aunque el servicio pudo restablecerse posteriormente.
También se reportó el colapso de una sección de aproximadamente 50 metros cuadrados del techo de un almacén de Amazon en Saint-Martin-de-Crau, situación que obligó a evacuar a 140 empleados. Las instalaciones terminaron además inundadas. En La Ciotat se produjo el derrumbe de andamios.
Temporal deja heridos, vuelos afectados y miles de viviendas sin electricidad
Las tormentas provocaron afectaciones más allá de las zonas donde fueron observados los tornados. Decenas de personas resultaron heridas durante el temporal, entre ellas una mujer embarazada cuya vivienda sufrió un colapso parcial.
Los efectos también alcanzaron al transporte aéreo. Vuelos con salida desde Burdeos, Marsella, Niza, Toulouse y París fueron cancelados o presentaron retrasos, debido al granizo, fuertes lluvias e inundaciones repentinas registradas durante la jornada.
La caída de árboles y los daños en el tendido eléctrico también generaron problemas en carreteras y zonas urbanas. Más de 2 mil 800 viviendas permanecían sin electricidad hacia el final del lunes.
Ante la continuidad del temporal, Météo-France mantuvo diferentes niveles de alerta en distintas regiones del país y posteriormente emitió una alerta naranja para Córcega, donde se pronosticaron lluvias intensas, granizo y rachas de viento "violentas" de hasta 130 kilómetros por hora, antes de que el sistema meteorológico continuara avanzando hacia Italia.
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