Los regresos de las patada iniciales (kickoff) estarán de vuelta en la NFL. Los dueños de los equipos aprobaron este martes una nueva regla que tomará lo que esencialmente se había convertido en “una jugada muerta” y la convertirá nuevamente en una parte integral del juego.

"Creemos que este es un gran día para la NFL", dijo el coordinador de equipos especiales de los Saints, Darren Rizzi, quien estuvo muy involucrado en la creación del marco para la nueva patada de salida híbrida.

La importante revisión de los equipos especiales, en la que se ha estado trabajando durante años, toma elementos de las reglas de saque inicial utilizadas en la XFL y las modifica para su uso en la NFL a partir de 2024. La regla estará en juego durante una temporada a modo de prueba y luego estará sujeto a renovación en 2025.

 

El presidente del Comité de Competición de la NFL, Rich McKay, dijo que la nueva regla fue aprobada por 29-3 en la votación; la propuesta necesitaba 24 de 32 votos para ser aprobada. 

"Había un poco de miedo a lo desconocido", dijo McKay. “Creo que la óptica es definitivamente el (cambio de reglas) más drástico que hemos visto. Lo que nos da toda la tranquilidad es que tenemos la cinta, la hemos visto. Podemos mostrarte las jugadas y podrás ver cómo se desarrolla esto”.

McKay dijo que era urgente votar sobre esta regla antes del draft porque podría afectar la forma en que los equipos estructuran las plantillas. Hubo mil 970 touchbacks en patadas de salida la temporada pasada que ahora podrían ser devoluciones. La temporada pasada hubo 92 capturas justas que ya no están permitidas. Cualquier balón atrapado en el terreno de juego deberá ser devuelto. 

Para una patada inicial estándar, el balón se patearía desde la línea de 35 yardas con los 10 jugadores de cobertura de patadas alineados en las 40 yardas contrarias, con cinco a cada lado del campo. El equipo que regresa tendría al menos nueve bloqueadores alineados en la “zona de preparación” entre las yardas 30 y 35, con al menos siete de esos jugadores tocando la 35. Se permitirían hasta dos regresadores dentro de las 20.

Sólo el pateador y dos regresadores podrían moverse hasta que la pelota toque el suelo o sea tocada por un regresador dentro de la 20. Cualquier patada que llegue a la zona de anotación en el aire puede ser devuelta, o el equipo receptor puede optar por un touchback y posesión en la 30. Cualquier patada que llegue a la zona de anotación en el aire y salga fuera de los límites o fuera de la zona de anotación, también resultaría en un touchback en la 30.