Con la generación 2025 recién entronizada en Canton, las miradas ya apuntan a los posibles inmortales que podrían formar parte de la Clase 2026 del Salón de la Fama de la NFL. La lista de elegibles por primera vez está repleta de leyendas que marcaron una era, encabezadas por nombres como Drew Brees, Larry Fitzgerald, Frank Gore y Jason Witten.
Drew Brees, el gran favorito para ser inmortalizado
Todo apunta a que Drew Brees será elegido en su primer año de elegibilidad. El histórico quarterback de los New Orleans Saints y San Diego Chargers se retiró tras la temporada 2020, cumpliendo así con el requisito de cinco años fuera de actividad. Brees dejó la NFL como líder en yardas aéreas y pases completos, además de haber tenido cinco temporadas de más de 5,000 yardas, una cifra sin precedentes. Su consagración llegó en 2010 cuando guió a los Saints a su primer y único Super Bowl.
Larry Fitzgerald: constancia, clase y legado
Otro nombre que brilla en esta primera lista es el de Larry Fitzgerald, receptor icónico de los Arizona Cardinals. Aunque nunca ganó un anillo, sus números son indiscutibles: 1,432 recepciones, 17,492 yardas y 121 touchdowns en 17 temporadas. Su durabilidad y consistencia lo colocan como un fuerte candidato a ser elegido en su primer intento.
Gore, Witten y otros nombres pesados
En la misma conversación se encuentran otras figuras destacadas como Frank Gore, quien finalizó su carrera con 16,000 yardas terrestres, colocándose entre los mejores corredores de todos los tiempos. Jason Witten, por su parte, sumó más de 13,000 yardas por recepción como ala cerrada, además de ser referente de los Dallas Cowboys por más de una década.
A esta lista se suman otros jugadores de gran impacto como Philip Rivers, Geno Atkins, Maurkice Pouncey, Greg Olsen, Julian Edelman, LeSean McCoy, Dez Bryant y Stephen Gostkowski, todos elegibles por primera vez en esta edición.
Los que buscan una segunda oportunidad
Además de los debutantes, hay nombres conocidos que volverán a competir tras no ser elegidos en la clase anterior. Eli Manning, dos veces campeón del Super Bowl con los Giants, encabeza esta lista junto a Adam Vinatieri, el pateador más exitoso de la historia, y el linebacker Luke Kuechly, exestrella de los Carolina Panthers.
Bill Belichick, ¿primer año de elegibilidad como coach?
En el apartado de entrenadores, Bill Belichick aparece como el gran favorito. Tras su salida de los Patriots, el estratega más ganador de la era moderna cumple con el requisito mínimo de un año fuera de actividad. Belichick presume seis títulos de Super Bowl y 302 victorias en temporada regular, solo por detrás de Don Shula y George Halas.
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