Bayer Leverkusen contrató a Erik ten Hag, el otrora entrenador de Manchester United, como reemplazo de Xabi Alonso. El club de la Bundesliga anunció este lunes que Ten Hag, de 55 años, firmó un contrato hasta 2027, marcando su regreso a los banquillos después de ser despedido por el United en octubre.
Hereda un equipo que terminó segundo en la Bundesliga y alcanzó a las semifinales de la Copa de Alemania esta temporada. El Leverkusen ganó ambas competiciones bajo la dirección de Alonso en el anterior curso y se convirtió en el primer campeón invicto de la Bundesliga. Alonso se fue para asumir como técnico de Real Madrid.
"En el pasado siempre fueron innovadores, siempre estuvieron a la vanguardia, pero en los últimos años dieron un paso adelante para ganar títulos. Eso es lo que siempre he vivido a lo largo de mi carrera. Quiero ganar", dijo Ten Hag en su presentación. "Pero también quiero ganar de una manera determinada... jugando un fútbol dominante y atractivo para entusiasmar a la gente".
Ten Hag estaba en el radar de Leverkusen desde 2021
El director deportivo de Leverkusen, Simon Rolfes, dijo que el club ya había intentado fichar a Ten Hag a principios de 2021, cuando aún era timonel de Ajax de Ámsterdam. Ten Hag llevó a Ajax a tres títulos de la Eredivisie y a las semifinales de la Champions League en 2019.
"No funcionó, pero ahora sí", dijo Rolfes, quien comentó que el estilo de fútbol ofensivo de Ten Hag encaja muy bien en Leverkusen.
"También ha demostrado una y otra vez en el pasado, ya sea con (las exestrellas del Ajax) Frenkie de Jong o Ryan Gravenberch, que puede desarrollar talentos a un nivel internacional de élite y eso también es importante para nosotros, que sigamos reescribiendo estas historias un poco", dijo Rolfes.
Ten Hag ganó dos copas domésticas en sus dos años y medio a cargo del United, pero fue despedido después del peor comienzo de temporada del club, con cuatro derrotas en nueve partidos de la Premier League. Los problemas subsiguientes del United con Ruben Amorim, el sucesor de Ten Hag ayudaron a restaurar la reputación de su antiguo entrenador.
Ten Hag tendrá un Leverkusen lleno decambios
Rolfes, quien dijo que el Leverkusen aspira a terminar entre los cuatro primeros de la Bundesliga para participar en la Champions League, mencionó que habrá cambios en el equipo. El capitán Jonathan Tah se va después de no renovar su contrato, el volante Florian Wirtz y el volante Jeremie Frimpong suenan para fichar con Liverpool, y otros han hablado de dejar el club.
Rolfes confirmó que el Liverpool había estado en contacto sobre Wirtz, pero no pudo decir si se quedará o se irá, ni dio ninguna indicación sobre qué otros jugadores podrían unirse, solo que enfrenta un verano ocupado por delante.
