Desde 1975, Željko Pavličević estuvo en Cibona junto a Mirko Novosel, a quien reemplazó como entrenador principal en 1984. Sin embargo, en esa primera etapa solo dirigió al equipo en competiciones nacionales. Fue en la temporada siguiente cuando debutó en la gran escena europea y, de inmediato, conquistó el continente. Tras ese título con Cibona en 1986, se proclamó campeón de nuevo en 1991 con la Jugoplastika. Este es un hecho insólito: es el único que ha llevado a dos equipos de la antigua Yugoslavia a la cima europea. En un contexto más amplio, solo él y Željko Obradović, quien ganó con el Joventut y el Real Madrid españoles, han logrado llevar a diferentes equipos del mismo país al trofeo de campeón del Viejo Continente; nadie más lo ha conseguido.

Mis colegas, los periodistas serbios, dijeron que soy el único entrenador de esta región, en aquel entonces Yugoslavia, es decir, de la antigua Yugoslavia, que ha ganado un título con dos equipos nacionales diferentes. Otros tienen trofeos con clubes internacionales, pero no con equipos de aquí.

En el simposio deportivo "Simposar" tuvimos la oportunidad de conversar con el señor Pavličević, y comenzamos la charla regresando a 1986 y 1991, comparando el camino de los equipos Cibona y Jugoplastika, con los que conquistó Europa en aquellos años.

Quizás fue más complicado a mi manera en Cibona, porque empecé como un entrenador joven. Quiero decir, joven, tenía 31 y 33 años en ese período. Sin embargo, la cuestión es que llegué después de Novosel, que era un gran nombre y entonces todos te miran de una manera especial, cómo irá, si saldrá bien... Aun así, el primer año fue a medias. Mirko ya había empezado a ocuparse de la Universiada, así que ya no quería ni podía viajar tanto, entonces él dirigía una parte de los entrenamientos para esta competición europea, y yo dirigía los nacionales. Y ahí gané la liga y la Copa, y también ganamos esa Copa de Campeones en Atenas. Y al año siguiente, cuando ya era entrenador independiente, ganamos la Copa de Campeones contra el Žalgiris, que era prácticamente la selección de la Unión Soviética. Ganamos la Copa, pero ocurrieron aquellos famosos partidos contra el Zadar, con dos prórrogas, y ese trofeo se nos escapó, de hecho, el único en el territorio de la antigua Yugoslavia que se me escapó. Veo que el Zadar ahora celebra 40 años de aquello como su mayor éxito, lo cual es solo una prueba de lo grande que era nuestro equipo, cuando aquello se presenta como la mayor victoria en la historia del Zadar. Me alegró escucharlo y todavía les felicito por ello.

Como mencionó, para usted fue una carga adicional sentarse en el banquillo después del señor Novosel. ¿Cómo fue esa experiencia?

Cuando el partido empieza, te olvidas de todo eso. Al fin y al cabo, antes de eso fui entrenador asistente durante ocho años, aprendí cosas que asumí y que creí que necesitaría en el futuro, principalmente de la gestión de Mirko y su preocupación por todo, no solo por lo que pasaba en la cancha. Y luego añades tu propia parte, porque simplemente es así. Durante el partido, muchas veces observas lo que él hace y piensas que quizás no sea así, y al final descubres que, por ejemplo, está bien. Cada uno tiene su propia visión, no hay dos entrenadores iguales, ni hay copias. Si pides un tiempo muerto equivocado o haces un cambio malo, el resultado se va. Es decir, no hay eso. No fue fácil, debo decir que realmente no fue fácil. Sin embargo, con los jugadores construí una buena relación, estaba Dražen Petrović, que era un profesional de primera, así que no hubo ningún problema con eso. Jugábamos un baloncesto bonito. El pabellón Dom Sportova, que ahora está siendo remodelado, siempre estaba lleno, durante todo el año había 12.000 personas.

A menudo se habla de que usted dirigió a algunos de los mejores jugadores de esta región, entre ellos, principalmente, Dražen Petrović y Toni Kukoč. Si comparara aquel equipo del 86 con el del 91, ¿quién ganaría si jugaran uno contra otro?

Les diré cómo evolucionó nuestro baloncesto entonces. En el 86 y antes, jugábamos lo que hoy llaman el "passing game". Es decir, no había jugadas fijas, o lo que hoy se conoce como "set offense", sino que había movimientos, inspiración de los jugadores, apertura de espacios, penetraciones, algún bloqueo y demás. Eso era entonces. Y en el 91 ya se jugaba, o mejor dicho, el Split jugaba con un sistema en ataque, como se hace hoy. Ahí hay una gran diferencia. Ahora, ¿quién ganaría? Eran dos equipos de una calidad excepcional. Ese año jugamos contra Cibona, que, aunque no estaba al nivel de la del 86, apenas les ganamos por un punto en la final de Copa en Rijeka. No podría decir quién ganaría. Realmente, por un lado estaba el genio Kukoč, por el otro el genio Petrović. Y a su lado había grandes jugadores: Savić, por ejemplo, y el difunto Sretenović –lamentablemente, lo siento mucho, era una persona maravillosa, y ni hablar como jugador–, luego Perasović, y por el otro lado Čutura, Ušić... Es decir, todos ellos son grandes nombres del baloncesto.

Menciona cómo era el baloncesto entonces y cómo ha evolucionado. ¿Qué le parece el punto al que hemos llegado hoy? ¿Nos estamos pareciendo más a la NBA?

Primero, permítame referirme a la NBA. Como entrenador, diría que es menos deporte y más espectáculo. Un resultado de 135:128 te indica que la defensa no se juega en absoluto. Solo se buscan jugadores que sean buenos tiradores. Errores básicos, que en un entrenamiento juvenil les dirías a los jugadores que no deben cometer, los vemos en las canchas de la NBA, solo porque es un espectáculo. Es decir, cuantos más puntos, más rápido. Sin embargo, creo que la NBA ha llegado a su máximo, no se puede ir a 160 puntos, no tiene sentido. O tendrán que introducir el tiro de cuatro puntos, o idearán alguna regla que lo cambie, o volverán a lo que se jugaba antes: que se juegue defensa. Esto de ahora, creo, está fuera de todo. En cuanto al baloncesto europeo, ahora ha surgido un pequeño caos en la relación entre la NBA y la Euroliga, entre comillas. La Euroliga ha hecho un gran trabajo en cuanto a imagen, capacidad financiera de los clubes y todo lo demás, incluyendo, por supuesto, al Estrella Roja y al Partizan. En ese sentido, es bueno. Ahora bien, esos grandes gastos y presupuestos que tiene el baloncesto, todos los que estamos dentro sabemos que es muy difícil conseguir esos fondos directamente. Es decir, siempre debe haber un patrocinador fuerte o una persona privada que pueda aportar. Cuando yo estaba en el Panathinaikos, el presidente y sus hermanos aportaban ciertos fondos para elevar el presupuesto al nivel necesario. Ese es un problema que la cúpula de la Euroliga ve, comprende y se esfuerza por resolver, por eso se incluye Dubái, para que los clubes puedan alcanzar un nivel de sostenibilidad financiera. Esto también se aplica al Partizan y al Estrella Roja. Miren, los presupuestos que tienen son una quimera para Croacia, donde los presupuestos son de un millón y medio a un máximo de un millón setecientos mil euros. En cuanto a la Liga ABA, ya hay bastantes controversias. Creo que el Estrella Roja y el Partizan no tienen un interés tan grande en la Liga ABA, lo digo como mi opinión personal, y no porque sepa algo, porque es una competición adicional para ellos junto con la Euroliga, la liga serbia local y demás. Todo esto crea confusión también entre los aficionados. Se juegan tres partidos a la semana, hoy juegas con el Zadar aquí, la próxima vez un partido en casa con otro... El público se ha perdido un poco y hay que ver cómo funcionará. Y lo que es puramente técnico en la cancha, cuando veo la Euroliga, veo demasiados patrones. Tienes un movimiento cruzado, luego dos bloqueos, luego el balón abajo, y en la esquina un tirador que solo sabe tirar. La estructura del equipo se ha simplificado mucho, para tener un base que debe penetrar, un ala-pívot que puede tirar de tres y un tirador en la esquina que se queda esperando. Es decir, la creatividad en ese segmento ha disminuido. Lo que ha aumentado, y es evidente, son la fuerza, la velocidad y la capacidad de salto. Pero surge un problema: el Partizan y el Estrella Roja no tienen jugadores nacionales.

"La realidad es que los serbios no necesitan la Liga ABA"

En Serbia las opiniones están divididas. Una parte de la opinión pública cree que es bueno que los clubes serbios jueguen la Liga ABA, mientras que otra parte considera que no la necesitamos. Si ya tenemos seis clubes serbios en la Liga ABA, podríamos añadir dos o tres más y jugar una liga serbia fuerte. ¿Qué opina usted al respecto?

Creo que es un pensamiento realista. Si el 50 por ciento de la liga está compuesta por clubes serbios, lo cual es un hecho, entonces es completamente normal añadir dos o cuatro clubes más, y los hay, porque la cantera serbia es más grande, al fin y al cabo son 6,5 millones de personas. Para mí, esto es absolutamente lógico, porque esta Liga ABA se ha quedado un poco en el aire. Mira, Cibona ya se ha decantado por las competiciones FIBA. Diré una cosa más, porque tengo que decirlo: la Liga ABA no lleva a ninguna parte, eso es un hecho. ¿Dónde está el puro motivo deportivo? Solo en que este puede descender, y este puede pagar, luego entran equipos de Dubái o Viena, sin ninguna razón deportiva. Y lo que les diré además: somos testigos de la negación de los resultados del Partizan, Split y Cibona en las competiciones FIBA. Nosotros logramos los mayores resultados en las competiciones FIBA, y esto de hoy no es FIBA. De esta manera se niega por completo una parte de la historia de los clubes. Nadie piensa en ello, y eso es un hecho.

En los medios a menudo vemos declaraciones de jugadores veteranos que suelen decir que los jugadores de hoy, en su época, cuando el juego era más físico, no serían tan buenos. Así, se menciona con frecuencia a Nikola Jokić, como alguien que quizás no sería tan dominante en su tiempo. ¿Qué opina usted al respecto? ¿Sería Nikola Jokić el Nikola Jokić que conocemos en la época en que usted dirigía equipos?

Él sería Nikola Jokić, solo que no en esa dimensión. Ni siquiera en esa dimensión en Europa. Cuando viene a la selección, cumple con su trabajo, sin embargo, son niveles y números completamente diferentes. A pesar de que aquí se juegan 40 minutos y en la NBA 48 minutos, ese triple-doble y todo lo demás allí tienen otra dimensión, eso hay que admitirlo. Jokić es un chico extremadamente inteligente en la cancha, tiene carácter y realmente muchas buenas cualidades, está entre los mejores del mundo, eso es seguro, pero en el baloncesto europeo ese pase adicional, el tercer pase, eso aquí no existe, o ese defensor va al banquillo porque se ha dormido, o ya no lo pones a jugar. Y allí en América ves cómo con una finta atrae a dos, el tercer defensor se olvida de su jugador y este entra con el balón. Es decir, son errores elementales y los entrenadores lo vemos. Por eso estoy de acuerdo con la teoría de que no sería tan dominante, lo que no significa que no sería un jugador extremadamente importante en el baloncesto serbio y europeo, de eso no hay ninguna duda porque es un jugador fuera de serie, pero no tendría tal dominación.

¿Cuál es el mejor jugador serbio que ha entrenado?

Me cuesta un poco decirlo porque Zoran Sretenović ya no está, pero creo que Savić fue el número uno. Él jugó la final de manera fenomenal y fue el MVP. Ahí cometí un error, puse a Kukoč, porque toda la temporada estaba terminando, y pensé: él nos sacó de muchos partidos, pero Savić también. Él era muy agradecido, luchador, estable y hacía un trabajo enorme. Y Sreto, sabemos quién era Sreto: una pequeña computadora en la cabeza, así actuaba en la cancha, hacía un trabajo enorme. Lamentablemente, ya no está. Eso es lo que me llevo de mi experiencia.

"Le escribí a Željko: no dejes que las emociones te engañen para volver al Partizan"

Después de usted llegó Željko Obradović y tuvo un comienzo similar: apareció y enseguida ganó un título. Usted recuerda sus inicios, ¿cómo ve ese camino desde principiante hasta convertirse en el mejor de todos los tiempos?

Absolutamente el mejor, de eso no hay ninguna duda. En el deporte, por mucho que filosofemos, hay entrenadores que simplemente no lograron llegar hasta el final. En 100 años solo hay 100 de esos primeros puestos y cuando lo distribuyes, ves que en realidad no es un número tan grande, hay que ser ese uno entre 100, eso es una vida y un poco más. En cualquier caso, recuerdo a Željko de aquellos partidos entre Partizan y Jugoplastika, en Belgrado. El difunto Duško Vujošević dirigía ese equipo, Željko era entonces jugador, pero ya en la cancha se veía que pensaba como entrenador. Lo que hay que decir es que no hay casualidades. Željko tiene esa chispa adicional en la cabeza, como también la tienen los jugadores de élite, que le da la capacidad de que en los últimos momentos del partido su equipo haga exactamente lo que lleva a la victoria. Yo distingo al entrenador que una vez logró un resultado, ya sea por suerte, conocimiento o habilidad, del entrenador que perdura, como él, o por ejemplo Božo Maljković, o el difunto Duda Ivković, Serbia tiene entrenadores. O aquí, Mirko Novosel, Pero Skansi y yo... Pero la clave está en la continuidad, no en un solo destello. Por eso Željko y sus títulos tienen un gran valor en todos los sentidos.

Después de estos resultados con el Partizan, se debatió si el tiempo de Željko Obradović había pasado. ¿Cree usted que todavía puede funcionar en este baloncesto moderno o su era podría llegar a su fin?

Les revelaré un pequeño secreto. Cuando presentó su dimisión, le envié un mensaje y le dije: 'No permitas bajo ningún concepto que las emociones te convenzan de volver'. Porque todo volvería a recaer sobre sus hombros. Cuando se dice de un entrenador tan laureado que su tiempo ha pasado, es solo cuestión de envidia. Los aficionados tienen derecho a su opinión. Cuando pierdes un partido en España, enseguida empiezan los pañuelos blancos y gritan '¡fuera!' – ¡vamos, a la calle! Son cosas normales en el deporte. De ninguna manera su tiempo ha pasado. La única pregunta es si él todavía tiene la motivación para luchar cada día, porque se desgasta muchísimo, lo cual se ve en los partidos, esa es la única cuestión fundamental. Creo que si él quiere, debe continuar con su trabajo, que lo lleva de forma brillante. Las historias de que su tiempo ha pasado son para niños pequeños. El Partizan el año pasado, cuando él llegó y los dos años anteriores, estaba construyendo un equipo. Fue bastante difícil, se hicieron grandes cambios y cada año era un equipo nuevo. Pero el año pasado sucedió otra cosa, si no recuerdo mal, el Partizan antes de la temporada, quizás un mes o un poco menos, hizo una gira por Australia. Y eso es inmediatamente jet-lag, cambio de horario, todo al revés. Cuando regresas, necesitas siete días solo para que tu cabeza y tu cuerpo se adapten a las condiciones de aquí. Por eso los entrenamientos no son buenos, y allí los partidos no estaban al nivel que el Partizan necesitaba. Creo que la causa del peor resultado no es el conocimiento de Željko, que es innegable, sino la cuestión de la estructuración de los partidos de pretemporada. Probablemente el club también tenía derecho a decir: 'Tenéis que ir allí porque tenemos algún interés', eso me parece lógico, pero creo que esa fue la clave de la mala entrada en la temporada. Después de eso es difícil, empieza el nerviosismo, los jugadores están nerviosos, y hay mucho dinero en juego. Considero que esa es una de las principales causas del fracaso de este año.

"Lo que le pasó al Partizan no tiene nada que ver con el entrenador"

Dado que en Serbia todavía se habla de ello, y los aficionados del Partizan esperan que el señor Obradović regrese al banquillo, debo preguntarle: ¿qué respondió él? ¿Existe la posibilidad de que las emociones le traicionen y regrese?

Eso fue en ese momento específico. Se lo escribí con total sinceridad, desde mi propia experiencia, porque volver en ese instante no resuelve nada. De hecho, él cubriría todas las cosas malas que habían sucedido, y después de un mes todo volvería a recaer sobre él. Pero una nueva temporada es una nueva temporada. Él es un hijo del Partizan, un "partizanovac", y es lógico que continúe si tiene ganas y voluntad, y si las cosas se plantean de otra manera. En ese momento, simplemente se derrumbó, lo cual es normal porque vio algunas cosas. Les diré como entrenador, cuando su equipo en un partido permite una racha de 25:0, y en otro partido 13:0, eso no tiene nada que ver con el entrenador. Son otras cosas que no diré públicamente, pero todos los entrenadores sabemos que dentro del equipo había un poco de todo. Así que él pagó el pato por varios lados.

Para escuchar la continuación de la conversación sobre Duško Vujošević, la diferencia entre el baloncesto croata y serbio y sus escuelas de entrenadores, y la selección de Serbia, vea la continuación de la entrevista en nuestro canal de YouTube.

VIDEO Así hablaba Duško Vujošević sobre Bogdanović, el Estrella Roja y Yugoslavia