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Una alerta sanitaria en Estados Unidos mantiene bajo vigilancia a los consumidores después de que brotes de alfalfa vendidos en supermercados fueran relacionados con enfermedades en 55 personas de 15 estados. Las autoridades detectaron casos asociados con E. coli y Salmonela, dos bacterias que pueden ocasionar desde problemas gastrointestinales hasta complicaciones graves en determinados grupos de la población.
De acuerdo con los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos (CDC), entre los pacientes identificados existen dos personas que resultaron infectadas tanto con E. coli como con Salmonela, una combinación inusual dentro de un mismo brote. Hasta el 21 de agosto, cuatro pacientes habían requerido hospitalización y no se habían registrado muertes relacionadas con esta alerta.
¿Qué brotes de alfalfa están relacionados con la alerta sanitaria?
Los productos involucrados fueron cultivados por Everything Sprouts, LLC, empresa ubicada en Minneapolis, y comercializados bajo las marcas Everything Sprouts y Calco. Ante la investigación sanitaria, la compañía retiró determinados lotes debido a que podrían estar contaminados con Salmonela o E. coli productora de toxina Shiga, bacterias capaces de provocar enfermedades de consideración.
Entre los productos retirados se encuentran envases de plástico de cinco onzas de Everything Sprouts o Calco, correspondientes a los lotes 222, 223, 225, 226 y 230. También fueron incluidas las tazas de cinco onzas de Mezcla de brotes de proteína crociente de Everything Sprouts, de los lotes 222, 223, 226 y 230, así como las tazas para mezcla de ajo picante correspondientes a los lotes 222, 223, 225, 226 y 230.
Según la información proporcionada por la compañía, estos productos fueron distribuidos entre mayoristas y supermercados de Minnesota y Wisconsin entre el 27 de mayo y el 21 de agosto. Las investigaciones continúan para establecer el origen de la contaminación y determinar el alcance total del brote.
“Seguimos trabajando estrechamente con las autoridades de salud pública para investigar el origen de este posible problema”, afirmó Everything Sprouts en su comunicado.
¿Qué hacer si compraste los brotes de alfalfa retirados?
Los CDC recomendaron no consumir ninguno de los productos incluidos en el retiro. Las personas que tengan alguno de estos brotes deben desecharlo o devolverlo al establecimiento donde fue adquirido, además de tomar precauciones con aquellos objetos que pudieron entrar en contacto con el alimento.
Las superficies, recipientes y utensilios utilizados para almacenar o preparar los brotes deberán lavarse con agua caliente y jabón o colocarse en el lavavajillas, según las recomendaciones difundidas por las autoridades. De la misma forma, tiendas y restaurantes deben suspender la venta o servicio de los productos afectados y desinfectar las áreas donde fueron manipulados.
La recomendación cobra especial relevancia debido a que la contaminación bacteriana no necesariamente puede identificarse a simple vista, por lo que un producto aparentemente en buen estado podría representar un riesgo si pertenece a alguno de los lotes señalados.
¿Cuáles son los síntomas de una infección por E. coli?
Los síntomas provocados por E. coli productora de toxina Shiga suelen presentarse aproximadamente entre tres y cuatro días después de consumir el alimento contaminado. Entre las principales señales se encuentran calambres estomacales intensos, vómitos y diarrea, que frecuentemente puede presentar sangre.
Según los CDC, la mayoría de las personas puede recuperarse entre cinco y siete días sin necesidad de tratamiento, aunque existe un pequeño porcentaje de pacientes que desarrolla síndrome hemolítico urémico, una complicación grave que afecta los riñones y puede requerir hospitalización.
Los niños pequeños, adultos mayores y personas con sistemas inmunitarios debilitados se encuentran entre los grupos que pueden enfrentar un mayor riesgo de desarrollar complicaciones, por lo que las autoridades recomiendan mantenerse atentos ante la aparición de síntomas.
¿Cuáles son los síntomas de Salmonela?
En el caso de una infección por Salmonela, los síntomas pueden aparecer entre seis horas y seis días después de la exposición. Las principales manifestaciones incluyen diarrea, fiebre y calambres estomacales, mientras que la mayoría de los pacientes suele recuperarse en un periodo de cuatro a siete días.
Sin embargo, los menores de cinco años, adultos de 65 años o más y personas con sistemas inmunitarios debilitados tienen una mayor posibilidad de presentar cuadros graves y necesitar atención médica.
La investigación sobre los 55 casos relacionados con los brotes de alfalfa permanece activa y las autoridades estadounidenses pidieron a quienes tengan dudas sobre la situación específica de su lugar de residencia ponerse en contacto con el departamento de salud correspondiente.
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