Han pasado más de 30 años desde la última vez que los Dallas Cowboys disputaron una Final de Conferencia de la NFL. El equipo texano llegó por última ocasión al juego por el título de la NFC el 14 de enero de 1996, cuando enfrentó a los Green Bay Packers en el Texas Stadium y consiguió una victoria de 38-27. Dos semanas después, Dallas derrotó a los Pittsburgh Steelers por 27-17 en el Super Bowl XXX para conquistar el quinto campeonato de Super Bowl de su historia.
Desde entonces, los Cowboys no han vuelto a disputar una Final de Conferencia. La temporada 1995 permanece como el último año en el que la franquicia llegó hasta esa instancia, mientras que Jerry Jones continúa como propietario y gerente general del equipo.
La distancia temporal permite dimensionar cuánto ha cambiado el mundo desde aquella tarde de enero de 1996. En ese momento, internet comenzaba a expandirse, los teléfonos celulares todavía no formaban parte de la vida cotidiana como ocurre actualmente y Windows 95 era una de las grandes novedades tecnológicas.
También era una época en la que los servicios en línea tradicionales, como CompuServe y AOL, comenzaban a competir con el crecimiento de la World Wide Web. La navegación por Internet todavía era muy distinta a la actual y el acceso doméstico a la red apenas comenzaba a convertirse en una posibilidad para un número cada vez mayor de usuarios.
En la música, 1995 estuvo marcado por artistas como Michael Jackson, Mariah Carey, TLC, Boyz II Men, Coolio y Seal. Entre las canciones que llegaron al número uno del Billboard Hot 100 estuvieron “You Are Not Alone”, de Michael Jackson; “Gangsta's Paradise”, de Coolio con L.V.; “Fantasy”, de Mariah Carey; y “Kiss from a Rose”, de Seal. El listado anual de Billboard colocó a “Gangsta's Paradise” como la canción con mejor desempeño de 1995.
El deporte en 1996
En el deporte estadounidense, los campeones de aquella época también eran diferentes. En la NBA, los Houston Rockets conquistaron el campeonato de la temporada 1994-95 después de vencer por 4-0 al Orlando Magic en las Finales. Hakeem Olajuwon fue elegido MVP de las Finales por segundo año consecutivo y Houston consiguió su segundo título seguido.
En MLB, los Atlanta Braves se proclamaron campeones de la Serie Mundial de 1995 al superar 4-2 a los Cleveland Indians. El título fue el tercero de la franquicia y tuvo como MVP a Tom Glavine.
En el futbol mexicano, Necaxa se encontraba en una de las etapas más importantes de su historia. Los Rayos conquistaron la temporada 1995-96 al vencer al Atlético Celaya en la final y se convirtieron en bicampeones del futbol mexicano.
Mientras tanto, en el futbol internacional, George Weah fue elegido ganador del Balón de Oro de 1995. El delantero, que había jugado para el Paris Saint-Germain y posteriormente pasó al Milan, se convirtió en el primer futbolista africano en ganar el reconocimiento desde que el premio permitió recibir votos a jugadores nacidos fuera de Europa.
En ese mismo periodo, figuras como Ronaldo Nazário, Romário, Roberto Baggio, Paolo Maldini, Jürgen Klinsmann y Alessandro Del Piero formaban parte de la élite del futbol mundial, mientras que jugadores como Emilio Butragueño también tenían protagonismo en México con el Atlético Celaya. La temporada 1995-96, de hecho, fue la última campaña de torneo largo en la historia del futbol mexicano profesional.
Más de tres décadas después, Jerry Jones continúa al frente de Dallas y el objetivo de regresar al Super Bowl permanece vigente. La última Final de Conferencia de los Cowboys sigue siendo aquella victoria ante Green Bay del 14 de enero de 1996, un partido que abrió el camino para el último campeonato de la franquicia hasta la actualidad.
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