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Un nuevo caso de tráfico ilegal de vida silvestre fue detectado en México. La Procuraduría Federal de Protección al Ambiente (Profepa) aseguró un cargamento con 105 hormigas reina del género Pogonomyrmex, las cuales pretendían ser enviadas de manera clandestina desde El Salto, Jalisco, hacia Laos, en Asia, ocultas dentro de juguetes de plástico y con una declaración falsa de contenido.
El aseguramiento ocurrió luego de que una empresa de paquetería reportara un paquete sospechoso a las autoridades ambientales. Tras recibir el aviso, personal de la Profepa realizó una apertura precautoria de la caja y confirmó que en su interior se utilizaba un método de ocultamiento para transportar fauna viva de forma ilegal.
Así escondían las hormigas reina dentro de juguetes
De acuerdo con la dependencia federal, los ejemplares fueron ocultados dentro de dos juguetes de plástico, modificados para esconder decenas de tubos de ensayo con una hormiga reina en cada uno.
En el primer juguete, los inspectores encontraron 22 tubos de ensayo ocultos en el interior de la cabeza de la figura. Al momento de la revisión, 13 hormigas permanecían con vida, mientras que nueve ya habían muerto debido a las condiciones del traslado.
El segundo juguete presentaba un sistema similar. En su estructura fueron localizados 83 tubos de ensayo, que contenían 74 ejemplares vivos y nueve muertos, por lo que el cargamento completo sumaba 105 hormigas reina, de las cuales 87 sobrevivieron.
El paquete iba rumbo a Laos con una etiqueta falsa
La investigación reveló que el envío tenía como destino Laos, país ubicado en el sudeste asiático, y que para intentar evadir los controles de revisión el paquete había sido identificado como si transportara "figuras de colección", cuando en realidad ocultaba ejemplares vivos de fauna silvestre.
El hallazgo permitió evitar que los insectos salieran del país, lo que representa un nuevo golpe contra las redes dedicadas al comercio y tráfico ilegal de especies.
Especialistas determinaron que no podían permanecer en cautiverio
Tras el aseguramiento, las hormigas fueron revisadas por un especialista en mirmecología, rama de la zoología dedicada al estudio de las hormigas, quien evaluó las condiciones en las que se encontraban los ejemplares. El experto concluyó que no era viable mantener a esa cantidad de hormigas reina en cautiverio, debido a las altas necesidades biológicas que requiere esta especie para sobrevivir y desarrollarse adecuadamente.
Al tratarse de una especie nativa de México, la Profepa decidió que los 87 ejemplares sobrevivientes fueran liberados en el Área Natural Protegida de Cerro Viejo, donde podrán reincorporarse a su hábitat natural.
Profepa continuará con las investigaciones
La Procuraduría informó que dará seguimiento al procedimiento administrativo correspondiente para determinar responsabilidades por este intento de tráfico ilegal de fauna silvestre.
Asimismo, reiteró que continuará fortaleciendo las labores de vigilancia en coordinación con empresas de paquetería, autoridades y especialistas para detectar este tipo de envíos ilegales que ponen en riesgo la biodiversidad del país.
El tráfico de especies sigue siendo un problema ambiental
El comercio ilegal de fauna silvestre continúa siendo una de las principales amenazas para numerosas especies en México y el mundo. Además de afectar el equilibrio de los ecosistemas, estas prácticas suelen provocar la muerte de numerosos ejemplares durante su transporte debido a las condiciones de hacinamiento, falta de alimento o ventilación.
En este caso, 18 hormigas reina murieron antes de que el cargamento fuera asegurado, mientras que las sobrevivientes pudieron regresar a un entorno natural gracias a la intervención oportuna de la Profepa, evitando que fueran extraídas ilegalmente del país con fines de comercialización.
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