Marshawn Kneeland, ex ala defensiva de los Dallas Cowboys que se suicidó en noviembre de 2025 tras una persecución policial a alta velocidad, padecía encefalopatía traumática crónica (ETC) en su etapa inicial, según anunció su familia este martes. La ETC es una anomalía cerebral vinculada a traumatismos craneales repetidos.
El Centro de ETC de la Universidad de Boston, que investiga las consecuencias a largo plazo de los traumatismos cerebrales repetitivos en atletas y otras personas, analizó el tejido cerebral de Kneeland después de su fallecimiento. Los investigadores determinaron que Kneeland, de 24 años, se encontraba en la primera de las cuatro etapas de la enfermedad.
La ETC es una enfermedad cerebral degenerativa que se ha detectado en atletas de deportes de contacto, veteranos de combate y otras personas que sufren golpes repetidos en la cabeza. Se sabe que puede provocar cambios de humor violentos, comportamiento impulsivo y depresión. Solo puede diagnosticarse después de la muerte.
Las palabras de la familia de Kneeland
"Aunque este diagnóstico no cambia la tragedia de su fallecimiento, proporciona un contexto importante sobre algunas de las dificultades que pudo haber estado enfrentando. Compartimos esta información para ayudar a la gente a entender lo que los atletas de la NFL y otros deportes de alto contacto podrían estar sufriendo", declaró la familia de Kneeland, incluida su novia, Catalina Mancera, en un comunicado emitido a través de la Fundación de Conmociones Cerebrales y ETC.
"Crear conciencia es importante para nosotros. Seguimos recordando a Marshawn con compasión por la persona que fue, en lugar de definirlo por los últimos momentos de su vida. One Love", concluyó la familia.
Esta anomalía también se ha relacionado con muertes en la Liga Nacional de Futbol Americano (NFL), así como en el hockey y el futbol.
Kneeland se disparó a sí mismo después de evadir a las autoridades en su vehículo y huir a pie de un accidente automovilístico.
El momento de su muerte
La persecución comenzó después de que la policía informara que Kneeland no se detuvo ante agentes del Departamento de Seguridad Pública de Texas por una infracción de tráfico. Las autoridades perdieron de vista el vehículo antes de localizarlo accidentado minutos después.
Mientras las autoridades buscaban a Kneeland tras su huida del lugar del accidente, un despachador comunicó a los oficiales que personas cercanas a él habían recibido un mensaje de texto grupal de Kneeland "diciendo adiós", lo que indicaba que podría tener intenciones suicidas.
El Dr. Chris Nowinski, director ejecutivo de la Fundación de Conmociones Cerebrales y ETC, señaló que el diagnóstico de Kneeland se produce incluso en la era moderna de los protocolos de conmoción cerebral en el deporte profesional y universitario y con mejores equipos de seguridad.
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