El futbol inglés sobrevive gracias a la Selección Femenil

Cuando la Selección de Inglaterra levantó su –hasta ahora– única Copa del Mundo en la rama varonil, las mujeres tenían prohibido practicar futbol. Ahora, 60 años después de aquel título ante Alemania en el Estadio de Wembley en 1966, son ellas las únicas que pueden presumir no uno, sino dos títulos importantes en el Siglo XXI.

Con la derrota 1-2 ante Argentina este miércoles 15 de julio en el Estadio Atlanta, Inglaterra quedó eliminado en Semifinales por tercera ocasión en su historia y tendrá que esperar al menos cuatro años más para volver a intentarlo. Pero donde los varones han fracasado, las mujeres han brillado y en los últimos 15 años presumen cuatro Finales, tres europeas y una mundial, con dos campeonatos hasta ahora.

Inglaterra sobrevive gracias a su Selección Femenil

La crisis para la Selección Inglesa varonil no solo se reduce a la Copa del Mundo, sino que incluso en la Eurocopa nunca han celebrado un campeonato y de hecho perdió la Final en las últimas dos ediciones: en 2021 (postergada de 2020 por la pandemia de Covid-19) cayó ante Italia en penales y en 2024 contra España por marcador 2-1.

En contraste, la Selección Femenil se coronó en las dos últimos Euros de su rama. En 2022, como local en Wembley, se impuso 2-1 ante Alemania y le dio a su país su primer título en general en una categoría mayor desde el Mundial 1966. Y el año pasado logró el bicampeonato, cuando se recompuso al tanto de Mariona Caldentey y rescató el empate con gol de Alessia Russo, para luego vencer a España 3-1 en la tanda de penaltis.

Con ese bicampeonato europeo, The Lionesses encontraron recompensa a un esfuerzo de varios años. El conjunto inglés fue subcampeón en la Euro de Finlandia 2009, tras lo cual no volvió a jugar una Final de un torneo grande hasta el Mundial de Australia-Nueva Zelanda 2023 con Wiegman.

La neerlandesa, campeona de Europa en 2017 y subcampeona del mundo en 2019 con Países Bajos, llegó al banquillo en 2020 y fue con ella que las inglesas lograron su época de esplendor. A pesar de la derrota ante España en el Mundial 2023, las tres Finales consecutivas fueron un logro mayor al que los varones han logrado hasta ahora.

Las mujeres brillan tras 50 de prohibición

En 1921, cuando el futbol femenino empezó a ganar popularidad y por temor a que le quitara reflectores a la liga masculina, la Asociación de Futbol (FA) en Inglaterra prohibió a las mujeres practicar este deporte con el argumento de que era "inadecuado". Cinco décadas se mantuvo dicha restricción se mantuvo hasta 1971, por lo que por 50 años las mujeres no pudieron practicar el futbol de forma organizada.

Hoy, 55 años después de que se levantó la mencionada prohibición, son las mujeres las que le han regalado a su país alegrías y las únicas que han "llevado a casa" un campeonato. Ahora, será en Brasil 2027 su próxima oportunidad para darle a Inglaterra otro título mundial, primero en la rama femenil y primero en más de 60 años.