Emmitt Smith, histórico corredor de los Dallas Cowboys y líder de todos los tiempos en yardas terrestres de la NFL, enfrenta una demanda por el presunto desvío de un préstamo de 2.5 millones de dólares que originalmente estaba destinado al desarrollo de un proyecto de energía eólica en Texas.
La demanda fue presentada en Delaware por Kituwah LLC, entidad encargada de gestionar inversiones para la Banda Oriental de Indios Cherokee. De acuerdo con la querella, 4 13 Solutions, empresa vinculada a Smith, habría utilizado los recursos para pagar a un inversionista relacionado con negocios anteriores, en lugar de destinarlos al proyecto establecido en el acuerdo.
¿De qué acusan a Emmitt Smith?
Los abogados de Kituwah aseguran que Smith y su socio David Mosley engañaron a la compañía sobre las gestiones realizadas para obtener un préstamo del Departamento de Energía de Estados Unidos. Esa financiación era una de las condiciones establecidas para que la empresa demandante pudiera recuperar su inversión inicial.
Según la demanda, Darrel Wilson, de Wilson Holdings of North America LLC, reconoció haber recibido un pago de 2.5 millones de dólares procedente de la compañía de Smith, aunque aseguró desconocer la razón de la transferencia. Los representantes legales de Kituwah calificaron la operación como “esencialmente un esquema piramidal” y sostienen que dicho pago solo debía concretarse una vez que el proyecto consiguiera financiación permanente.
El proyecto eólico que originó la demanda
El denominado "Project Exodus" estaba previsto para desarrollarse entre Austin y San Antonio y, según Kituwah, fue presentado como una inversión valorada en 396 millones de dólares, con una proyección de casi 14 millones de dólares en ingresos netos durante su primer año. La compañía transfirió los 2.5 millones el 1 de septiembre de 2023 con la expectativa de recuperar el dinero pocos meses después.
Kituwah sostiene que Smith y sus socios nunca cumplieron con los requisitos necesarios para conseguir la financiación gubernamental y posteriormente ofrecieron diferentes explicaciones sobre los retrasos. La querella también señala que eventualmente dejaron de responder a las comunicaciones de la empresa. El préstamo habría generado alrededor de 600 mil dólares en intereses y ahora se solicita que un jurado determine la compensación correspondiente por daños.
El parque eólico tenía previsto comenzar operaciones en diciembre de 2024; sin embargo, la empresa demandante aseguró que, a un mes de la fecha establecida, todavía no había recibido pruebas de la existencia del proyecto. "Smith y Mosley sabían que esto era indebido", sostiene la demanda, que también acusa a ambos de asegurar que el dinero había sido utilizado para adquirir Project Exodus pese a los constantes retrasos.
Smith, de 57 años, es una de las principales figuras en la historia de la NFL. Disputó 13 de sus 15 temporadas con Dallas, ganó tres Super Bowls y fue nombrado MVP del Super Bowl XXVIII. En 2002 superó la marca de Walter Payton como máximo corredor de la liga y terminó su carrera con 18 mil 355 yardas terrestres, récord que permanece vigente.
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