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Nueva Zelanda abrió una nueva puerta en el tratamiento del trastorno de estrés postraumático (TEPT) al permitir que dos psiquiatras autorizados puedan prescribir MDMA de grado farmacéutico a determinados pacientes adultos. La decisión fue tomada por Medsafe, organismo regulador de medicamentos del país, y coloca a Nueva Zelanda junto a Australia entre las naciones que permiten este tipo de terapia bajo condiciones clínicas estrictamente controladas.
La medida no significa que el MDMA, conocido popularmente como éxtasis, haya sido aprobado de manera general como medicamento ni que pueda utilizarse libremente. Medsafe dejó claro que la autorización corresponde específicamente a dos psiquiatras con experiencia, quienes podrán evaluar caso por caso si un paciente reúne las condiciones necesarias para recibir este tratamiento. Cualquier otro especialista que quisiera utilizar la sustancia tendría que solicitar y obtener su propia autorización.
¿Por qué Nueva Zelanda autorizó MDMA para tratar el TEPT?
El anuncio fue celebrado por el ministro asociado de Salud, David Seymour, quien señaló que el trastorno de estrés postraumático puede tener un impacto profundo en la vida de quienes lo padecen y que algunos pacientes no responden adecuadamente a los tratamientos convencionales.
"El TEPT arruina vidas y es difícil de tratar. La MDMA puede ser muy eficaz para tratarlo mediante terapia asistida con psicodélicos", afirmó Seymour en un comunicado difundido por el Gobierno.
El objetivo de la medida es ampliar las opciones disponibles para personas adultas que continúan presentando síntomas a pesar de haber probado otros tratamientos. El Ministerio de Salud neozelandés señaló que la evidencia internacional sobre el uso de MDMA para TEPT todavía continúa desarrollándose, por lo que el acceso permanecerá limitado y sujeto a salvaguardas clínicas.
¿Cómo será el tratamiento con MDMA?
El esquema autorizado no consiste simplemente en entregar una dosis a los pacientes. La MDMA se utilizará como parte de un programa terapéutico integral que combina la administración supervisada del fármaco con psicoterapia, todo dentro de un entorno clínico controlado.
Antes de que una persona pueda recibir el tratamiento deberá pasar por una evaluación clínica completa. Los pacientes tendrán que ser mayores de 18 años y los psiquiatras deberán decidir individualmente si la terapia resulta adecuada considerando antecedentes médicos, condición psicológica y otros factores de seguridad.
Además, la administración deberá realizarse siguiendo protocolos previamente aprobados y con consentimiento informado del paciente. El Gobierno espera que este tipo de terapia sea apropiado únicamente para un número limitado de personas, no para todos los pacientes diagnosticados con TEPT.
Pacientes no podrán llevarse MDMA a casa
Una de las restricciones más importantes es que la sustancia no será entregada a los pacientes para consumo domiciliario. El MDMA deberá administrarse dentro de la clínica y bajo supervisión directa del especialista autorizado.
Esta diferencia es fundamental porque el producto utilizado tendrá grado farmacéutico, fabricado bajo estándares controlados de calidad y dosificación. Aunque contiene el mismo principio activo asociado con la droga recreativa conocida como éxtasis, el producto clínico no debe confundirse con sustancias adquiridas fuera del sistema sanitario, cuya composición y concentración pueden ser desconocidas.
La autorización también obliga a los médicos a seguir protocolos terapéuticos específicos y a mantener las medidas necesarias para reducir riesgos durante las sesiones.
¿Quiénes son los psiquiatras autorizados?
Los dos especialistas autorizados por Medsafe son Gary Wynn, de Wellington, y Tom Paterson, de Auckland, según medios neozelandeses. Ambos tuvieron que pasar un proceso regulatorio de más de un año y demostrar experiencia suficiente para trabajar con este tipo de terapia.
Para obtener la autorización, los psiquiatras presentaron información detallada sobre cómo administrarían el tratamiento, qué protocolos utilizarían y de qué manera protegerían a los pacientes ante posibles efectos adversos.
Medsafe explicó que la decisión buscó encontrar un equilibrio entre permitir el acceso a tratamientos innovadores y mantener controles suficientemente estrictos para evitar daños.
Nueva Zelanda sigue los pasos de Australia
La decisión convierte a Nueva Zelanda en el segundo país en permitir este tipo de tratamiento con MDMA para TEPT, después de Australia. Desde 2023, psiquiatras australianos autorizados pueden utilizar MDMA dentro de determinados tratamientos para el trastorno de estrés postraumático.
Australia también abrió acceso a la psilocibina, compuesto psicodélico presente en determinadas especies de hongos, para algunos casos de depresión resistente a otros tratamientos.
Nueva Zelanda había comenzado a recorrer un camino similar durante 2025, cuando Medsafe permitió que un psiquiatra prescribiera psilocibina medicinal para personas con depresión resistente al tratamiento. Actualmente existen dos médicos autorizados para prescribir psilocibina y otros dos para MDMA.
¿Qué es el trastorno de estrés postraumático?
El TEPT puede desarrollarse después de que una persona vive o presencia acontecimientos traumáticos graves. Sus síntomas pueden mantenerse durante largos periodos y afectar el sueño, las relaciones personales, el trabajo y la capacidad de realizar actividades cotidianas.
Quienes lo padecen pueden experimentar recuerdos intrusivos, pesadillas, ansiedad intensa, respuestas de alerta constante y conductas destinadas a evitar situaciones que recuerden el trauma. La intensidad y características cambian de una persona a otra.
Precisamente por la complejidad del trastorno y porque no todos los pacientes responden de la misma manera a los tratamientos disponibles, investigadores de diferentes países llevan años estudiando alternativas como la psicoterapia asistida con MDMA.
¿Cómo podría ayudar el MDMA durante la terapia?
El planteamiento no es que el MDMA por sí solo cure el TEPT. La investigación se concentra en utilizar sus efectos durante sesiones terapéuticas supervisadas, buscando que determinados pacientes puedan trabajar experiencias traumáticas dentro de un contexto clínico.
Uno de los psiquiatras autorizados, Gary Wynn, explicó que la sustancia puede favorecer una sensación de apertura y conexión durante el trabajo terapéutico y reducir algunas respuestas asociadas con el miedo, permitiendo abordar determinados recuerdos traumáticos.
Sin embargo, el Ministerio de Salud neozelandés subrayó que la evidencia todavía está evolucionando internacionalmente, razón por la que la autorización permanece limitada a especialistas concretos y bajo protocolos estrictos.
¿Nueva Zelanda legalizó el éxtasis?
No. La decisión no legaliza el consumo recreativo de MDMA ni convierte automáticamente la sustancia en un medicamento aprobado para toda la población.
Medsafe especificó que el MDMA continúa siendo un medicamento no aprobado en Nueva Zelanda. Lo que cambió es que dos psiquiatras recibieron autorización excepcional para prescribir un producto de grado farmacéutico a pacientes adultos elegibles dentro de un programa terapéutico supervisado.
La diferencia es importante: el tratamiento se realizará exclusivamente bajo control médico, no permite llevarse la sustancia fuera de la clínica y requiere una evaluación previa del paciente.
Con esta decisión, Nueva Zelanda amplía de manera controlada su apuesta por terapias psicodélicas para trastornos difíciles de tratar, aunque manteniendo límites estrictos. Por ahora, solamente un pequeño grupo de pacientes con TEPT podrá acceder a la terapia y cualquier expansión futura dependerá de nueva evidencia, de los resultados clínicos y de las decisiones que adopten las autoridades sanitarias.
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