El jeque Hamad bin Khalifa Al Thani, quien como gobernante de Qatar transformó a la diminuta nación del golfo Pérsico en un actor global en diplomacia, medios e inversión, y luego rompió la tradición al ceder voluntariamente el poder a su hijo, ha muerto, según la prensa estatal. Tenía 74 años. La Agencia de Noticias de Qatar, administrada por el Estado, informó de su muerte. No indicó la causa.
¿Qué entregó el bisht a Messi?
El jeque Hamad, quien dejó el cargo en junio de 2013, a su hijo Tamin bin Khalifa Al Thani, tras 18 años como emir, fue el artífice de las asombrosas iniciativas de un territorio rico en energía que transformaron un lugar remoto en un núcleo internacional de transportes en menos de una generación. Qatar es propietario de los grandes almacenes Harrods en Londres y fundó la influyente cadena de noticias satelital Al Jazeera.
El alcance político de Qatar hoy se extiende desde el norte de África hasta Afganistán y fue sede de la Copa Mundial de la FIFA 2022, el evento de futbol más visto del mundo. En la Final fue su hijo quien entregó el trofeo y el bisht a Messi, varios medios desataron la confusión con su padre.
"Que Dios tenga misericordia de la gran alma que ha partido en esta nación y le conceda el perdón (...) Que Dios lo recompense abundantemente por las grandes y perdurables obras que realizó por su nación y el mundo árabe e islámico, y que nos conceda a todos paciencia y consuelo", añadió el Amiri Diwan, el órgano soberano del país.
El jeque Hamad cedió el poder a su hijo
La transferencia pacífica y voluntaria del poder fue inusual en una región donde ese cambio suele resultar de la muerte o el derrocamiento. El propio jeque Hamad se hizo con el control tras deponer a su padre, el jeque Khalifa, en un golpe palaciego incruento en 1995.
Su abdicación fue vista como el intento de Qatar de adelantarse a los llamados a reformas inspiradas por la Primavera Árabe ya un liderazgo más en sintonía con la numerosa y poderosa población joven de la región. Se cree que Qatar, una península de la mitad del tamaño de Nueva Jersey, tiene alrededor de 300.000 ciudadanos.
En ese momento, también se pensaba que el jeque Hamad llevaba años con mala salud. En diciembre de 2015, funcionarios qataríes dijeron que fue trasladado en avión a Suiza para una cirugía después de romperse una pierna durante unas vacaciones.
El jeque Hamad asistió a la academia militar británica de Sandhurst y se convirtió en comandante de las fuerzas armadas de Qatar y ministro de Defensa. Fue nombrado príncipe heredero a finales de la década de 1970 y fue ampliando gradualmente sus funciones para incluir la planificación de las vastas reservas de petróleo y gas de Qatar.
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