La trágica historia de Aymen Hussein, héroe de Iraq rumbo al Mundial 2026

Han pasado 12 años desde que Aymen Hussein -anotador del gol del triunfo ante Bolivia en el Repechaje Intercontinental- fue desplazado de su hogar por la violencia que históricamente ha atravesado Asia Occidental. El delantero de la Selección de Irak y familia huyeron de su casa en una aldea en las afueras de la ciudad norteña de Kirkuk, para huir de los milicianos del grupo extremista Estado Islámico (EI).

Ese incidente marcó otro capítulo trágico en la vida de Aymen, quien se ha consolidado como ídolo de su país, a pesar de una historia marcada por la tristeza, la pérdida y el duelo. Su padre fue asesinado en 2008 y su hermano, secuestrado en 2014. Sin embargo, el delantero ha encontrado la fortaleza para salir adelante y cuenta con el cariño de toda una nación, que lo vio convertir en realidad el sueño de regresar a una Copa del Mundo.

En la segunda Final del Repechaje Intercontinental de la FIFA, Hussein marcó el segundo gol en el triunfo 2-1 de Irak ante la Selección de Bolivia. Con ello, los Leones de Mesopotamia volverán a un mundial después de 40 años de su última participación; curiosamente, esta última aparición fue en México 1986 y también fue en territorio mexicano que se concretó su retorno al torneo más importante a nivel de selecciones.

Cuando Aymen tuvo que huir de su hogar, ya habían pasado seis años de la muerte de su padre, quien falleció en un ataque en Bagdad en 2008, el cual Al Qaeda -predecesor de EI- se adjudicó. Con bombardeos y detonaciones como parte de su vida cotidiana, Hussein nunca pensó en dedicarse al futbol de manera profesional, hasta que el entrenador de su equipo local lo vio jugar en un parque y le pidió que sustituyera a un jugador lesionado.

Aymen aceptó, ansioso por ayudar a la manutención de su familia tras la muerte de su padre. Con esa motivación continuó jugando tras el desplazamiento de 2014, año en el cual su hermano -que trabajaba para la policía local- fue secuestado por los extremistas. "Nadie realmente conoce la historia de qué sucedió exactamente”, declaró el jugador en entrevista con AP en 2016.

Su madre y hermanos tuvieron que refugiarse con su familia extendida, mientras que Hussein vive en Bagadad con su equipo. "Si dejo el futbol, nada cambia. No podría recuperar nada de esas cosas. Agradezco a Dios mi situación. Tengo un muro a mi alrededor... La mayoría de los iraquíes desplazados viven en carpas", añadió en la misma entrevista con la agencia internacional.

De acuerdo con Trasfermarkt, el delantero de 30 años tiene 32 goles en 89 partidos con los Leones de Mesopotamia. No obstante, si a la cuenta se añaden las apariciones en Juegos Olímpicos y categorías juveniles, la suma incrementa hasta 109 compromisos con 46 anotaciones, de las cuales hay dos que nunca olvidará: una, la de este martes ante Bolivia, y la otra, frente a Qatar en 2016 en el Campeonato Sub-23 de la Confederación Asiática de Futbol.

En aquella ocasión, hace diez años, Hussein hizo el gol de la victoria 1-2 contra la Selección de Catar en tiempo extra del partido por el tercerlugar y con ello su selección clasificón a los Juegos Olímpicos de Río 2016, su primera participación en 12 años después de Atenas 2004. “Nunca pensé que un gol podría causar tanta felicidad”, declaró el jugador en su momento.

Ahora, con diez años más de experiencia, más madurez, más goles y muchas más historias, no solo de tristeza, sino también de éxito, Hussein jugará el primer mundial de su carrera. Y aunque Irak enfrentará muchas dificultades en el Grupo I a lado de Francia, Senegal y Noruega, para un delantero que se ha sobrepuesto a la desgracia, no existe nada que le impide soñar con clasificar a Dieciseisavos de Final.