Lionel Messi está a un paso de disputar la tercera Final de la Copa del Mundo de su carrera. El capitán de Argentina afrontará este miércoles el duelo de Semifinales frente a Inglaterra, encuentro que también representará su partido número 33 en la historia de los Mundiales.
Después de conquistar el título en Qatar 2022, el delantero argentino vuelve a ser una de las principales figuras de su selección en la Copa del Mundo 2026. Su rendimiento en la actual edición le ha permitido incrementar sus registros en la fase de eliminación directa, un apartado que durante varios años fue uno de los temas más señalados en su trayectoria mundialista.
Durante sus primeras participaciones en la Copa del Mundo, Messi fue protagonista en la Fase de Grupos, pero sus números en los encuentros de eliminación directa estuvieron lejos de los registros que acostumbraba con el Barcelona. Aunque llevó a Argentina hasta la Final de Brasil 2014, las estadísticas individuales en los partidos decisivos fueron objeto de análisis debido a la ausencia de goles y a la falta del título mundial.
Ese panorama cambió de manera significativa en Qatar 2022, torneo en el que consiguió su primera anotación en una fase de eliminación directa y encabezó el camino de la Albiceleste hacia la conquista del campeonato. Desde entonces, el aporte ofensivo del futbolista argentino en los partidos de matar o morir ha crecido de forma constante.
De Alemania 2006 a Rusia 2018: un largo camino antes de explotar en las rondas finales
Antes de Qatar 2022, Messi disputó cuatro Copas del Mundo en las que acumuló experiencias importantes, aunque sin lograr consolidar cifras destacadas en la Fase de Eliminación Directa.
Su primer encuentro de este tipo llegó en Alemania 2006, cuando ingresó para disputar 36 minutos en la victoria sobre México en los Octavos de Final. En la siguiente ronda, ante Alemania, no tuvo participación y Argentina quedó eliminada.
En Sudáfrica 2010 volvió a enfrentar a México en Octavos de Final, partido en el que registró una asistencia. Sin embargo, nuevamente Alemania terminó con el recorrido argentino al imponerse en los Cuartos de Final, encuentro en el que Messi no pudo participar directamente en anotaciones.
Brasil 2014 representó el mejor recorrido del seleccionado argentino hasta ese momento. Después de una destacada Fase de Grupos, Messi asistió en el triunfo sobre Suiza en Octavos de Final, pero posteriormente no registró goles ni asistencias durante los Cuartos de Final, las Semifinales y la Final, más allá de convertir su disparo en la tanda de penales frente a Países Bajos.
En Rusia 2018 sumó dos asistencias durante el duelo de Octavos de Final ante Francia, aunque Argentina fue eliminada por el conjunto francés, cerrando otro Mundial sin anotaciones en encuentros de eliminación directa.
Qatar 2022 y el Mundial 2026 impulsan los mejores registros de Messi
La transformación estadística de Lionel Messi comenzó en Qatar 2022. En los Octavos de Final frente a Australia marcó su primer gol en una Fase de Eliminación directa de la Copa del Mundo, rompiendo una racha que se había extendido durante cuatro ediciones mundialistas y casi 20 años.
Posteriormente anotó y dio una asistencia frente a Países Bajos en los Cuartos de Final, además de convertir su disparo en la tanda de penales que clasificó a Argentina a las Semifinales. Contra Croacia volvió a firmar un partido con gol y asistencia, mientras que en la Final frente a Francia marcó un doblete y también convirtió desde los once pasos durante la definición por penales para conquistar el campeonato mundial.
En la Copa del Mundo 2026 ha mantenido esa tendencia. El delantero argentino marcó en los Dieciseisavos de Final frente a Cabo Verde, posteriormente registró un gol y una asistencia contra Egipto, y en la ronda de Cuartos de Final colaboró con una asistencia ante Suiza para ayudar a Argentina a instalarse entre las cuatro mejores selecciones del torneo.
Antes del compromiso frente a Inglaterra, Messi acumula 15 partidos de eliminación directa en la Copa del Mundo, cifra que lo convierte en el futbolista con más encuentros disputados de esta índole, superando el registro que anteriormente pertenecía al alemán Miroslav Klose.
Además, suma participación directa en 15 goles de Argentina en encuentros de eliminación: siete anotaciones que lo colocan entre los máximos goleadores históricos en esta fase del torneo y ocho asistencias, la mayor cantidad registrada por un futbolista en la historia de las Copas del Mundo.
Con estos números, el capitán argentino buscará ampliar sus registros en las Semifinales ante Inglaterra y acercar nuevamente a la Albiceleste a una Final de la Copa del Mundo.
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