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A menos de un año de que la Copa Mundial de la FIFA 2026 entre en su fase más intensa de actividades, las autoridades estadounidenses ya tienen la mirada puesta en uno de los riesgos que consideran prioritarios: el posible aprovechamiento del evento por parte de organizaciones criminales dedicadas al tráfico de drogas sintéticas.
La advertencia fue realizada por Terrance C. Cole, director de la Administración para el Control de Drogas de Estados Unidos (DEA), quien aseguró que la agencia mantiene un monitoreo permanente ante la posibilidad de que grupos del crimen organizado intenten utilizar el enorme flujo de visitantes, mercancías y movilidad internacional que genera un torneo de esta magnitud para introducir o distribuir fentanilo.
Las declaraciones fueron realizadas durante una entrevista con la periodista Ali Bradley para NewsNation y forman parte de una estrategia preventiva que la DEA ha comenzado a reforzar en las ciudades sede del Mundial, particularmente en territorio estadounidense.
La preocupación de la DEA rumbo al Mundial
Para las autoridades norteamericanas, la Copa del Mundo representa mucho más que un evento deportivo. La llegada de millones de aficionados procedentes de distintos países implica una intensa actividad en aeropuertos, carreteras, cruces fronterizos, hoteles, centros turísticos y espacios públicos, circunstancias que históricamente también son observadas por organizaciones criminales que buscan oportunidades para ampliar sus operaciones.
Terrance C. Cole explicó que los eventos masivos obligan a reforzar los mecanismos de vigilancia e inteligencia debido a que concentran una movilidad internacional pocas veces vista en periodos cortos de tiempo.
La principal preocupación de la DEA gira en torno al fentanilo, una droga sintética extremadamente potente que ha provocado una crisis de salud pública en Estados Unidos debido a su relación con miles de muertes por sobredosis cada año.
De acuerdo con el funcionario, la agencia no tiene evidencia de que los cárteles estén utilizando actualmente el Mundial para estas actividades, pero sí considera necesario prepararse ante cualquier intento de aprovechar el contexto generado por la competencia internacional.
“Los cárteles siempre buscarán el beneficio”
Durante la entrevista, Terrance Cole fue cuestionado sobre el riesgo que representan las organizaciones criminales en un evento que se desarrollará simultáneamente en Estados Unidos, México y Canadá.
“Los cárteles siempre buscarán el beneficio”, señaló Cole.
La frase resume la visión de la DEA sobre la forma en que operan estas organizaciones, las cuales, según el funcionario, no dependen del contexto deportivo en sí mismo, sino de las oportunidades que surgen alrededor de grandes movimientos de personas, mercancías y recursos económicos.
Para la agencia estadounidense, el Mundial no constituye el problema, pero sí un escenario que obliga a incrementar la vigilancia debido a la magnitud de la movilización internacional que provocará.
¿Por qué preocupa tanto el fentanilo?
El fentanilo se ha convertido en una de las principales amenazas para las autoridades sanitarias y de seguridad de Estados Unidos. La DEA ha advertido durante años que esta sustancia suele mezclarse con otras drogas ilícitas como cocaína, metanfetamina o heroína, además de ser utilizada en la fabricación de pastillas falsas que aparentan ser medicamentos legítimos.
Uno de los mayores riesgos es que muchas personas desconocen que están consumiendo una sustancia contaminada con fentanilo. Según la propia agencia, el opioide sintético no puede identificarse fácilmente por su apariencia, olor o sabor, lo que incrementa considerablemente el peligro para quienes adquieren medicamentos fuera de canales autorizados.
Por ello, las campañas impulsadas por la DEA no sólo están dirigidas a cuerpos de seguridad y autoridades, sino también a turistas, aficionados y residentes de las ciudades sede.
El Mundial más grande de la historia
La Copa Mundial de la FIFA 2026 será un torneo sin precedentes. Por primera vez participarán 48 selecciones nacionales y el campeonato se disputará en tres países anfitriones: México, Estados Unidos y Canadá. Estados Unidos concentrará la mayor cantidad de encuentros con 78 partidos distribuidos en 11 ciudades, incluida la gran final.
Para las agencias de seguridad, esta dimensión representa desafíos importantes debido al incremento en el tránsito de viajeros internacionales, el crecimiento de la actividad comercial y la concentración masiva de personas en estadios, Fan Fest, zonas turísticas y espacios públicos.
Entre los factores que preocupan a las autoridades destacan:
Aumento de viajeros internacionales.
Mayor actividad en aeropuertos y cruces fronterizos.
Concentraciones masivas en estadios y zonas de aficionados.
Incremento en el transporte de mercancías y equipaje.
Mayor movimiento económico y comercial.
Todos estos elementos obligan a fortalecer la cooperación entre agencias de distintos países.
La campaña especial de la DEA
Como parte de sus medidas preventivas, la DEA anunció el fortalecimiento de diversas campañas de información y concientización en las ciudades que recibirán partidos del Mundial. Bajo el lema “Your Safety is Our Goal”, la agencia busca informar a visitantes y residentes sobre los riesgos asociados al consumo de drogas ilícitas y pastillas falsificadas.
La estrategia también incluye iniciativas como “One Pill Can Kill” y “Fentanyl Free America”, enfocadas en alertar sobre los peligros del fentanilo y promover la prevención. Las acciones contemplan programas educativos, campañas informativas, coordinación entre autoridades y labores de inteligencia para detectar posibles actividades criminales relacionadas con el tráfico de drogas.
México, pieza clave en la cooperación regional
Durante sus declaraciones, Terrance Cole también destacó la colaboración que mantiene la DEA con autoridades mexicanas en materia de seguridad.
El funcionario mencionó particularmente la comunicación con Omar García Harfuch, titular de la Secretaría de Seguridad y Protección Ciudadana, y aseguró que existe un intercambio constante de información entre ambos países.
Cole señaló que la lucha contra el tráfico de drogas sintéticas requiere una estrategia conjunta debido a que las redes criminales operan a nivel internacional y utilizan rutas que atraviesan múltiples fronteras.
Asimismo, reiteró la postura de la DEA respecto a la presencia de organizaciones criminales mexicanas en distintas regiones de Estados Unidos y Canadá, lo que refuerza la necesidad de mantener mecanismos de cooperación durante el desarrollo del Mundial.
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