Las tormentas eléctricas pueden convertirse en un peligro mucho antes de que comiencen las lluvias intensas e incluso cuando parece que el fenómeno meteorológico ya se encuentra lejos. Los rayos pueden recorrer distancias considerables desde la zona donde se desarrolla una tormenta, por lo que permanecer en espacios abiertos, cerca de árboles o dentro de cuerpos de agua puede aumentar considerablemente el riesgo de sufrir una descarga.

Ante este tipo de fenómenos, una de las recomendaciones más importantes es no esperar a ver un rayo cerca para buscar protección. El Servicio Meteorológico Nacional de Estados Unidos (NWS) utiliza una regla sencilla: si una persona puede escuchar un trueno, significa que la actividad eléctrica está suficientemente cerca como para representar un peligro. Por ello, buscar inmediatamente un espacio cerrado puede marcar la diferencia.

Además, existe un mito que puede retrasar la atención de una víctima: sí es seguro tocar a una persona después de que fue alcanzada por un rayo. Su cuerpo no queda cargado de electricidad y puede recibir primeros auxilios inmediatamente.

Las tormentas eléctricas pueden convertirse en un peligro mucho antes de que comiencen las lluvias / Magnific

¿Cuándo existe riesgo de que te caiga un rayo?

No es necesario encontrarse directamente debajo de una tormenta ni esperar a que comience una lluvia intensa para estar expuesto. La presencia de truenos significa que existe actividad eléctrica en los alrededores y, por lo tanto, la recomendación es abandonar cualquier espacio vulnerable y dirigirse hacia un refugio seguro.

El peligro es mayor para quienes permanecen en campos, canchas deportivas, playas, azoteas, cerros, montañas o miradores, así como para las personas que se encuentran dentro o cerca de albercas, lagos, ríos y el mar. También se recomienda alejarse de cercas, postes, líneas eléctricas y otros elementos capaces de conducir electricidad.

Contrario a una creencia bastante extendida, colocarse debajo de un árbol aislado no brinda protección. Un árbol puede recibir directamente la descarga y transmitir parte de la energía hacia una persona cercana. Tampoco deben considerarse refugios seguros las estructuras pequeñas y abiertas que no aíslan completamente del exterior.

Evitar permanecer en espacios abiertos, cerca de árboles o dentro de cuerpos de agua / Magnific

¿Qué hacer si un rayo alcanza a una persona?

Cuando una persona recibe el impacto directo o indirecto de un rayo, debe considerarse una emergencia médica, aunque aparentemente se encuentre consciente o no presente lesiones graves a simple vista. La descarga puede afectar al corazón y al sistema nervioso, además de provocar quemaduras, traumatismos y otras complicaciones.

Lo primero es verificar que sea posible acercarse sin poner en riesgo a más personas, pues la tormenta podría continuar generando descargas. Después se debe llamar al 911, comprobar si la víctima responde y revisar si respira normalmente.

En caso de que la persona no responda y no respire con normalidad, puede ser necesario comenzar inmediatamente las maniobras de reanimación cardiopulmonar (RCP) mientras llegan los servicios de emergencia. Si existe un desfibrilador externo automático (DEA) disponible, puede utilizarse siguiendo las instrucciones del dispositivo.

Si la víctima permanece consciente y respira, debe mantenerse bajo vigilancia hasta que llegue personal médico, debido a que su condición podría cambiar rápidamente.

Cuando una persona recibe el impacto directo o indirecto de un rayo, debe considerarse una emergencia médica / Magnific

¿Es peligroso tocar a alguien después de que le cayó un rayo?

No. Se trata de uno de los principales mitos relacionados con este tipo de accidentes. Una persona alcanzada por un rayo no almacena electricidad en su cuerpo, por lo que puede ser tocada para comprobar su respiración, realizar RCP o brindarle cualquier otra medida de primeros auxilios.

El verdadero peligro para quien intenta ayudar no proviene de la víctima, sino de la tormenta que continúa activa. Antes de acercarse, es importante valorar las condiciones del lugar y evitar que el rescatista también quede expuesto a una nueva descarga.

Las lesiones provocadas por una descarga atmosférica no siempre son visibles / Magnific

¿Se debe mover a una persona alcanzada por un rayo?

La decisión dependerá de las circunstancias. Si la víctima permanece en una zona particularmente peligrosa, como un campo abierto, debajo de un árbol o en otro lugar expuesto a nuevas descargas, podría ser necesario trasladarla hacia un sitio más protegido, siempre que esto pueda realizarse sin aumentar el riesgo.

Sin embargo, cuando exista la posibilidad de lesiones en la cabeza, cuello o espalda, la recomendación es evitar movimientos innecesarios. La persona solamente debería ser trasladada cuando sea indispensable para garantizar su seguridad, comenzar RCP o atender una hemorragia que ponga en riesgo su vida.

¿Qué daños puede provocar el impacto de un rayo?

Las lesiones provocadas por una descarga atmosférica no siempre son visibles. Incluso una persona que aparentemente se encuentra bien puede presentar complicaciones internas, por lo que es indispensable recibir una valoración médica después del incidente.

Entre las consecuencias se encuentran paro cardiaco, problemas respiratorios, pérdida del conocimiento, quemaduras, confusión, desorientación, alteraciones neurológicas y lesiones musculares, óseas o articulares. También pueden presentarse heridas como consecuencia de una caída provocada por la descarga.

¿Dónde refugiarse durante una tormenta eléctrica?

La mejor protección es ingresar a un edificio completamente cerrado. Si esto no es posible, otra alternativa es permanecer dentro de un automóvil con techo rígido, puertas cerradas y ventanas arriba.

Una vez dentro de un inmueble, también deben mantenerse algunas precauciones. Es recomendable evitar aparatos conectados a la corriente eléctrica, teléfonos con cable, tuberías, grifos, puertas y ventanas, así como superficies capaces de conducir electricidad.

Los teléfonos celulares pueden utilizarse durante una tormenta siempre que no estén conectados mediante un cable a la corriente eléctrica.

¿Cuánto tiempo debes esperar después del último trueno?

Uno de los errores más comunes consiste en regresar al exterior inmediatamente después de que termina la lluvia. Que las precipitaciones disminuyan o desaparezcan no significa necesariamente que haya terminado la actividad eléctrica.

La recomendación es esperar por lo menos 30 minutos después de escuchar el último trueno antes de regresar a campos, parques, playas, albercas u otros espacios abiertos. Si vuelve a escucharse otro trueno durante ese periodo, la cuenta debe comenzar nuevamente.

¿Qué NO debes hacer durante una tormenta eléctrica?

Ante una tormenta, evita permanecer debajo de árboles aislados, en azoteas, playas, campos deportivos, cerros o cualquier otro espacio abierto o elevado. También es importante salir inmediatamente de albercas, lagos, ríos o del mar y mantenerse lejos de cercas, postes y líneas eléctricas.

Las estructuras abiertas tampoco deben utilizarse como única protección y no es recomendable regresar al exterior simplemente porque dejó de llover. Si una persona queda atrapada al aire libre, no debe acostarse completamente sobre el suelo, pues esto puede incrementar su exposición a las corrientes que se desplazan por la superficie después de una descarga cercana.

La regla más sencilla puede ser también la más importante: si escuchas un trueno, busca refugio inmediatamente. No es necesario esperar a observar un rayo, sentir las primeras gotas de lluvia o determinar qué tan lejos se encuentra la tormenta.