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Nueve días después de una de las peores catástrofes registradas recientemente en Nepal, los equipos de emergencia consiguieron rescatar con vida a dos trabajadores que permanecían atrapados dentro de un túnel de una central hidroeléctrica.
Los sobrevivientes fueron identificados como Kabir Maharjan y Sanjay Sah, quienes se encontraban en las instalaciones de la central hidroeléctrica Upper Trishuli 3A, ubicada en la zona del río Trishuli.
El hallazgo representa un rayo de esperanza para las labores de búsqueda, pues los equipos de emergencia consideran que todavía podría haber personas con vida en otros puntos de los túneles afectados.
¿Qué ocurrió en Nepal?
El desastre comenzó el 26 de agosto, cuando el desprendimiento de un glaciar en la cuenca alta del río provocó una enorme avalancha de hielo, rocas y barro que arrasó distintas zonas del valle.
La catástrofe dejó miles de víctimas y provocó graves daños en viviendas, caminos, escuelas e infraestructura, además de afectar varios proyectos hidroeléctricos ubicados a lo largo del río.
Las autoridades estiman que al menos 900 personas pudieron quedar atrapadas en túneles relacionados con seis proyectos hidroeléctricos, por lo que las labores de rescate se mantienen activas.
¿Dónde encontraron a los dos trabajadores?
Maharjan y Sah fueron localizados dentro del túnel de la central Upper Trishuli 3A. De acuerdo con los equipos de rescate, ambos se encontraban entre los primeros trabajadores de una instalación hidroeléctrica que lograron ser encontrados con vida desde que ocurrió la tragedia.
El Ejército de Nepal difundió imágenes del momento en que los hombres fueron sacados del lugar.
En una de las grabaciones se observa a Kabir Maharjan siendo izado desde un agujero en el suelo, mientras las personas que se encontraban alrededor celebraban el rescate. Posteriormente fue colocado en una camilla para recibir atención médica.
¿En qué condiciones estaban?
Sanjay Sah salió del túnel cargado por uno de los trabajadores y todavía tenía el rostro cubierto de barro. Una vez fuera, médicos del Ejército de Nepal le colocaron una mascarilla de oxígeno y revisaron sus signos vitales dentro de una tienda instalada en la zona del operativo.
Los dos trabajadores fueron trasladados posteriormente a un hospital militar en Katmandú, donde permanecen bajo atención médica.
¿Qué lesiones sufrieron?
De acuerdo con información proporcionada por una fuente del hospital a Reuters, ambos se encontraban en cuidados intensivos y sus signos vitales eran estables.
Kabir Maharjan presentaba lesiones que le impedían mover tanto las manos como las piernas, mientras que las heridas de Sanjay Sah no eran consideradas graves.
El hermano de Kabir, Amir Maharjan, contó que todavía no había recibido una notificación oficial cuando se enteró de que su familiar había sido localizado.
“He oído en las noticias que han encontrado a mi hermano. Toda la familia está muy contenta”, expresó.
¿Qué hizo Sanjay Sah durante los nueve días?
El sobreviviente, quien se desempeñaba como capataz mecánico, explicó que permaneció en una sala de control durante el inicio de la emergencia porque decidió ayudar a otros trabajadores a escapar.
Sah relató que había pedido a sus compañeros que huyeran cuando tuvieron conocimiento de la gravedad de la situación, pero él permaneció atrás para auxiliar a otras personas.
“Estaba en la sala de control, así que mi responsabilidad era salvar la vida de todos. Ante un accidente tan grave, no estaba bien que yo huyera”, afirmó en un video difundido por las autoridades nepalíes.
El trabajador también contó a los rescatistas que tuvo contacto con otras tres o cuatro personas que permanecían dentro del túnel y señaló que posiblemente habría más sobrevivientes en las zonas más profundas.
Su testimonio abrió nuevamente la posibilidad de encontrar a otros trabajadores con vida, por lo que los equipos de emergencia continuaron revisando las instalaciones.
¿Encontraron a más personas?
Aunque el rescate de Maharjan y Sah renovó las esperanzas, las autoridades también confirmaron el hallazgo de víctimas mortales.
El Ejército nepalí informó que recuperó un cadáver en el túnel de Upper Trishuli 3A. Además, señaló que otros dos cuerpos fueron encontrados en un túnel de la central hidroeléctrica de Langtang, mientras continuaban las labores de búsqueda.
Las autoridades mantienen operaciones en diferentes puntos de las instalaciones afectadas.
¿Quiénes participan en el operativo?
Las labores están encabezadas por el Ejército y la Policía de Nepal, con apoyo de especialistas procedentes de India, Corea del Sur y China.
Además de helicópteros y maquinaria pesada, los equipos cuentan con la orientación de un grupo de expertos que utiliza WhatsApp para proporcionar información y ayudar a coordinar las búsquedas dentro de los proyectos hidroeléctricos.
La herramienta se ha convertido en un apoyo importante debido a las dificultades para acceder a las zonas afectadas.
¿Cuál es la magnitud de la tragedia?
Las inundaciones y deslaves provocados por el desastre han dejado una enorme cantidad de víctimas. La autoridad nepalí de gestión de catástrofes informó este viernes que al menos mil 287 personas han muerto en Nepal y que más de 5 mil 80 permanecen desaparecidas.
Las inundaciones destruyeron o dañaron viviendas, calles, escuelas y otras instalaciones ubicadas cerca de la frontera con el Tíbet chino. En el lado chino del Tíbet, las autoridades contabilizaron 21 personas fallecidas y 541 desaparecidas.
¿Cuánto costará reconstruir las zonas afectadas?
Dharma Raj Upreti, director de la Autoridad Nacional de Reducción y Gestión del Riesgo de Desastres de Nepal, estimó que las pérdidas en bienes, viviendas e infraestructura ascienden a por lo menos 387 mil 500 millones de rupias nepalíes, equivalentes a aproximadamente 2 mil 560 millones de dólares.
El funcionario también señaló que Nepal tendrá que reconstruir alrededor de 20 mil viviendas, de las cuales al menos 7 mil 500 quedaron destruidas.
¿Todavía buscan a extranjeros desaparecidos?
La tragedia también afectó a personas de otras nacionalidades. De acuerdo con las autoridades nepalíes, al menos 583 ciudadanos extranjeros permanecían desaparecidos hasta el jueves.
Entre ellos se encuentran peregrinos y excursionistas que se encontraban en las zonas afectadas cuando ocurrió el desastre.
Ante esta situación, especialistas australianos en respuesta ante catástrofes viajaron a Nepal para incorporarse a las labores de búsqueda. El gobierno australiano también manifestó su “profunda preocupación” por sus 36 ciudadanos desaparecidos.
El rescate de Kabir Maharjan y Sanjay Sah, nueve días después de quedar atrapados, representa una nueva esperanza para los equipos que continúan trabajando entre toneladas de barro y escombros.
Mientras los dos sobrevivientes reciben atención médica en Katmandú, los rescatistas mantienen la búsqueda en otros túneles con la esperanza de repetir el hallazgo y encontrar a más personas con vida.
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