Tras la condena de ‘El Mayo’ Zambada, ¿quién podría tomar el control del Cártel de Sinaloa?

La decisión de la justicia estadounidense de condenar a Ismael "Mayo" Zambada a cadena perpetua, dictada el 20 de julio de 2026, no solo pone fin al proceso penal contra uno de los fundadores del Cártel de Sinaloa, sino que también abre interrogantes sobre el rumbo que tomará una de las organizaciones criminales más poderosas de México.

Aunque desde hace varios años el grupo opera bajo distintas facciones, la ausencia definitiva de Zambada en la estructura criminal podría acelerar una nueva etapa de reacomodos. La disputa entre los grupos ligados a antiguos socios y familiares del histórico narcotraficante ha provocado enfrentamientos en Sinaloa, escenario donde continúa la lucha por el control de la organización.

El caso de "Mayo" Zambada comenzó a tomar un giro definitivo el 26 de julio de 2024, cuando fue detenido en Estados Unidos tras ser presuntamente llevado mediante engaños. Desde entonces permaneció recluido en ese país y, casi un año después, decidió declararse culpable de los delitos que le fueron imputados, procedimiento que concluyó con la sentencia de prisión de por vida.

La nueva realidad del Cártel de Sinaloa también se explica por la ausencia de otros de sus principales líderes. Joaquín "El Chapo" Guzmán permanece encarcelado de por vida en Estados Unidos, mientras que Nemesio Oseguera "El Mencho", líder del Cártel Jalisco Nueva Generación (CJNG), murió durante un operativo del Ejército Mexicano realizado en febrero. A pesar de ello, la violencia relacionada con el crimen organizado continúa afectando diversas regiones del país.

¿Qué nombres aparecen como posibles relevos?

Uno de los perfiles que más ha llamado la atención es el de Sergio Valenzuela Valenzuela, identificado como "El Yiyo". De acuerdo con información de las autoridades estadounidenses, actualmente es el único jefe de plaza del Cártel de Sinaloa que figura entre los objetivos del Departamento de Justicia de Estados Unidos.

Las investigaciones en su contra incluyen conspiración para distribuir cocaína, conspiración para importar cocaína y conspiración para distribuir sustancias ilícitas, delitos por los que continúa siendo buscado por las autoridades de ese país.

Otro nombre que permanece dentro del radar es el de Ismael Zambada Sicairos, conocido como "Mayito Flaco", hijo de Ismael Zambada García y María del Refugio Ángeles Aispuro. Con 42 años, es el único de los cuatro hijos varones del fundador del cártel que no ha sido detenido.

Sin embargo, eso no significa que esté libre de procesos judiciales. Desde septiembre de 2013, "Mayito Flaco" enfrenta una acusación presentada ante la Corte Federal del Distrito Sur de California, donde se le señala por presuntamente participar en una empresa criminal continua (CCE), además de conspiración para distribuir e importar cocaína, metanfetamina y marihuana hacia Estados Unidos.

Por ahora, ninguna autoridad ha señalado oficialmente quién asumirá el liderazgo del Cártel de Sinaloa tras la condena de "Mayo" Zambada. No obstante, los nombres de "El Yiyo" y "Mayito Flaco" figuran entre los perfiles que, por su posición dentro de la organización y los antecedentes que mantienen con las autoridades estadounidenses, son observados como posibles actores relevantes en la nueva etapa que enfrenta el grupo criminal.