El papa León XIV hizo las paces con Jannik Sinner. El tenista de mayor rango visitó al nuevo Papa el miércoles, le dio una raqueta de tenis y se ofreció a jugar, durante un día libre para Sinner en el Abierto de Italia.
León XIV, aficionado del tenis
León, el primer Papa estadounidense, es un ávido jugador y fanático del tenis y había dicho a principios de esta semana que estaría dispuesto a participar en un partido benéfico cuando un periodista lo sugirió.
Pero en ese momento, Leo bromeó: “no podemos invitar a Sinner”, una aparente referencia al significado en inglés del apellido de Sinner.
Para el miércoles, todo parecía olvidado.
"Es un honor", dijo Sinner en italiano al llegar con sus padres a la sala de recepción del auditorio del Vaticano. Con una de sus raquetas en la mano y dándole a Leo otra y una pelota, el tres veces campeón de Grand Slam sugirió una volea rápida. Pero el Papa miró las antigüedades y dijo: "Mejor no".
Leo, un hombre de 69 años de Chicago, pareció entonces bromear sobre su sotana blanca y su idoneidad para Wimbledon, quizás una referencia a la regla de vestimenta totalmente blanca del All England Club.
Preguntó cómo iba el Abierto de Italia. "Ahora estoy en el juego", dijo Sinner. "Al principio del torneo, fue un poco difícil".
Sinner tendrá un partido de cuartos de final el jueves en su primer torneo después de una suspensión de tres meses por dopaje que se consideró una contaminación accidental.
A continuación, se enfrentará al recién coronado campeón de Madrid, Casper Ruud, o a Jaume Munar. Sinner intenta convertirse en el primer italiano en ganar el título de Roma desde Adriano Panatta en 1976.
Durante la audiencia, el presidente de la Federación Italiana de Tenis y Pádel, Angelo Binaghi, entregó a Leo una tarjeta federativa honoraria.
“Todos sentimos la pasión de León XIV por nuestro deporte y esto nos llenó de orgullo”, declaró Binaghi. “Esperamos volver a abrazar al Santo Padre pronto, quizás en una cancha de tenis”.
El Papa y Sinner posaron para fotos frente al trofeo de la Copa Davis, que Sinner ayudó a Italia a ganar por segunda vez consecutiva el año pasado. También se exhibía en la sala el trofeo de la Copa Billie Jean King, ganado por Italia en 2024, el mayor torneo femenino de tenis por equipos.
A principios de semana, después de la primera broma de Leo sobre no querer invitarlo, Sinner dijo que "era algo bueno para nosotros los tenistas" que al nuevo Papa le guste practicar este deporte.
Los equipos del Papa
Además del tenis, Leo es un ávido fanático del béisbol de los Chicago White Sox. Su predecesor, el Papa Francisco, fue fanático de toda la vida del club de futbol San Lorenzo de Buenos Aires.
