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El gobierno de Estados Unidos elevó el tono de su ofensiva contra el narcotráfico en América Latina. Pete Hegseth, jefe del Pentágono, aseguró durante una visita a Panamá que Washington pretende desarrollar capacidades para atacar "en tierra" a organizaciones dedicadas al tráfico de drogas, siguiendo una estrategia similar a la aplicada contra presuntas embarcaciones utilizadas para transportar narcóticos en aguas internacionales.
Las declaraciones generan especial atención para México, debido a la presencia de organizaciones criminales dedicadas al tráfico de drogas hacia territorio estadounidense. Aunque el país no forma parte de la alianza regional mencionada por Hegseth y el funcionario habló específicamente de cooperación con Ecuador y Colombia, sí hizo una referencia directa al territorio mexicano cuando explicó hasta dónde pretende llegar la estrategia de Washington.
¿Estados Unidos podría atacar a narcotraficantes en México?
Durante sus declaraciones en Panamá, Hegseth sostuvo que Estados Unidos considera como objetivos a las organizaciones que trafiquen drogas o representen una amenaza para los estadounidenses y sus aliados, y comparó el tratamiento que Washington pretende darles con el empleado contra organizaciones terroristas como ISIS y Al-Qaeda.
"Donde quiera que trafiquen drogas o amenacen al pueblo estadounidense o a nuestros socios, (esas organizaciones) son un objetivo, igual que ISIS (acrónimo en inglés del grupo Estado Islámico) o Al-Qaeda", señaló.
La referencia que encendió las alertas sobre México llegó cuando el funcionario estadounidense habló del alcance de la ofensiva contra las drogas. Hegseth subrayó que su advertencia a los cárteles va "en serio", "desde aquí abajo, en el tráfico de cocaína, hasta el fentanilo en las plazas de México", además de mencionar a los remanentes de las guerrillas colombianas, a los que calificó como "objetivos legítimos".
Sin embargo, Hegseth no anunció en estas declaraciones una operación terrestre específica dentro de México, ni detalló un plan, fecha o despliegue militar estadounidense en territorio mexicano. Además, México no forma parte de la denominada Coalición Anticárteles de las Américas, también conocida como Escudo de las Américas.
EU prepara operaciones terrestres contra el narcotráfico
Los planes estadounidenses forman parte de una estrategia que busca trasladar a tierra las capacidades utilizadas contra presuntas embarcaciones relacionadas con el tráfico de drogas en el Caribe y el Pacífico oriental. De acuerdo con Hegseth, Washington espera desarrollar esta capacidad junto con gobiernos aliados en la región.
Será "el mismo efecto en tierra, y por eso estamos trabajando con Ecuador, Colombia, con socios para llevar la lucha a los DTO (organizaciones designadas terroristas) en tierra", afirmó.
El funcionario estadounidense realizó estas declaraciones mientras se encontraba en Panamá para participar en ejercicios militares que reúnen cada año a una veintena de países. La llamada Coalición Anticárteles de las Américas integra a países como Argentina, Bolivia, Chile, Colombia, Ecuador, Honduras y Perú, mientras México permanece fuera de este mecanismo.
La administración de Donald Trump comenzó desde septiembre pasado una campaña de bombardeos aéreos contra presuntas embarcaciones utilizadas para el narcotráfico en el Caribe y el océano Pacífico oriental. De acuerdo con la información proporcionada, estas operaciones han dejado hasta ahora al menos 215 personas muertas.
Hegseth defiende ofensiva contra presuntas “narcolanchas”
El jefe del Pentágono también defendió el uso de fuerza letal contra las embarcaciones señaladas por Washington como parte de las redes del narcotráfico. Estas acciones han generado cuestionamientos entre juristas y organizaciones defensoras de derechos humanos, que advierten que podrían constituir ejecuciones extrajudiciales.
Hegseth rechazó la posibilidad de que los presuntos narcotraficantes sean necesariamente sometidos a procedimientos judiciales antes de actuar contra estas redes.
"No vamos a pasarlos por un proceso judicial donde sabemos que serán liberados. Vamos a destruir estas redes con todas las capacidades del gobierno estadounidense", amenazó.
La postura refleja un endurecimiento de la estrategia estadounidense contra organizaciones criminales latinoamericanas, especialmente aquellas relacionadas con el envío de cocaína y fentanilo hacia Estados Unidos.
¿Qué significa la advertencia de Estados Unidos para México?
Por ahora, las declaraciones no equivalen al anuncio de ataques militares estadounidenses en México. La referencia de Hegseth al "fentanilo en las plazas de México" coloca al país dentro de su discurso sobre los objetivos regionales contra el narcotráfico, pero el funcionario no confirmó una intervención estadounidense en suelo mexicano.
Además, al explicar los planes inmediatos para llevar las operaciones a tierra, Hegseth mencionó expresamente la colaboración con Ecuador y Colombia, mientras que México no pertenece a la coalición regional encabezada por Washington.
Las declaraciones, no obstante, aumentan la atención sobre el rumbo de la política antidrogas de Donald Trump, pues Hegseth dejó abierta una definición territorial amplia al sostener que las organizaciones podrían convertirse en objetivos "donde quiera" que trafiquen drogas o representen una amenaza para Estados Unidos y sus socios.
Estados Unidos también lanza advertencia sobre Cuba
Durante su visita a Panamá, Hegseth abordó además la relación de Washington con Cuba y sostuvo que "todas las opciones están sobre la mesa, incluidas las militares (...), y desde luego no representan ningún rival para Estados Unidos".
Estas declaraciones ocurren en medio de la política de "máxima presión" que la administración Trump mantiene contra La Habana y de un escenario regional marcado por un mayor despliegue de la estrategia de seguridad estadounidense.
Por ahora, la atención se concentra en conocer cómo se materializarán las anunciadas operaciones terrestres contra organizaciones del narcotráfico, cuáles serán los países donde se desarrollarán y bajo qué condiciones se llevará a cabo la participación de Estados Unidos.
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