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Los Atlanta Falcons sorprendieron al anunciar la incorporación de Za’Darius Smith, quien firmó un contrato por una temporada para reforzar su línea defensiva de cara a la campaña 2026 de la NFL.
Smith, de 33 años y tres veces seleccionado al Pro Bowl, llega a Atlanta después de haber disputado únicamente cinco encuentros con los Philadelphia Eagles durante la temporada anterior. En ese periodo registró 10 tackleadas, tres golpes al quarterback y 1.5 capturas.
Za’Darius Smith cambia a los Browns por los Falcons
El movimiento resulta todavía más llamativo porque Smith parecía encaminado a regresar a los Cleveland Browns. El defensivo incluso había realizado una visita y se esperaba que concretara un contrato con el equipo, pero finalmente decidió escuchar otra propuesta.
La conexión con Atlanta también tiene un nombre conocido: Kevin Stefanski. El actual entrenador de los Falcons dirigió a Smith durante su etapa con Cleveland entre 2023-2024, por lo que ambos volverán a trabajar juntos.
De acuerdo con los reportes, el contrato será por un año y tendría un valor de 6 millones de dólares, con incentivos que podrían elevar la cifra hasta los 8 millones. Atlanta decidió acelerar las negociaciones después del entrenamiento que Smith realizó con el equipo el lunes.
Atlanta necesita experiencia para su presión al quarterback
La llegada de Smith responde también a una necesidad importante para los Falcons, que han sufrido bajas en su grupo de pass rush. Jalon Walker quedó fuera por el resto de la temporada debido a una lesión, mientras que James Pearce Jr., tendrá que cumplir una suspensión de ocho partidos.
Aunque su producción reciente está lejos de sus mejores años, Smith cuenta con una trayectoria de 11 temporadas en la NFL y acumula 70.5 capturas, 343 tackleadas y 10 balones sueltos forzados. Sus mejores campañas llegaron con Green Bay, donde consiguió 13.5 capturas en 2019 y 12.5 en 2020.
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