¿Edulcorantes light podrían aumentar riesgo de cáncer de colon? Esto dice la UNAM

Mariana Alcántara Contreras 15:16 - 22 marzo 2026

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La recomendación principal es mantener una alimentación equilibrada y no depender en exceso de sustitutos de azúcar

El consumo de productos “light” o “sin azúcar” volvió al centro del debate luego de que la UNAM publicara el 19 de marzo de 2026 un estudio liderado por la investigadora Sonia León Cabrera, de la FES Iztacala, en el que se analizan los efectos de la sucralosa durante el embarazo y la lactancia.

Los edulcorantes no calóricos, utilizados como sustitutos del azúcar en bebidas y alimentos procesados, se han posicionado como una alternativa común para reducir calorías. Sin embargo, la investigación universitaria advierte que su impacto podría comenzar desde etapas muy tempranas de la vida.

En México, donde el consumo de refrescos y productos industrializados es elevado, también se ha detectado un aumento en casos de cáncer de colon en adultos jóvenes, lo que ha motivado a la comunidad científica a investigar posibles factores asociados.

Especialistas de la UNAM advierten sobre posibles riesgos de los edulcorantes light./ Pixabay

¿Qué descubrió la UNAM sobre la sucralosa?

El estudio se enfocó en analizar qué sucede cuando una madre consume sucralosa durante la etapa perinatal, es decir, desde las últimas semanas del embarazo hasta los primeros días de vida del bebé.

“Basados en esta información, mi equipo y yo decidimos emprender una investigación para ver qué efectos tiene el consumo de sucralosa, en específico, en recién nacidos de madres que consumieron este edulcorante no calórico durante la etapa perinatal (que va de la semana 28 de gestación al séptimo día de vida del bebé fuera del útero materno)”, explica Sonia Léon Cabrera.

A partir de distintos análisis, los científicos detectaron que la exposición a este edulcorante podría modificar la respuesta del sistema inmunológico y generar condiciones inflamatorias desde el nacimiento.

Para comprobar sus hipótesis, el equipo realizó experimentos con modelos animales. Observaron que las crías de madres que consumieron sucralosa presentaban cambios metabólicos y alteraciones en su sistema inmunitario.

Estos efectos, señalan, podrían incrementar la vulnerabilidad ante enfermedades en etapas posteriores de la vida.

Edulcorantes light podrían causar cáncer de colon.

Según una investigación realizada por científicos de la @FESI_UNAM, uno de estos aditivos sintéticos, -la sucralosa- estaría relacionado con una mayor incidencia de casos entre la población mexicana.https://t.co/RsEnnG1Yst pic.twitter.com/40V5UyDPc0
— Gaceta UNAM (@Gaceta_UNAM) March 20, 2026

“El resultado fue que las crías cuyas mamás consumieron sucralosa durante la etapa perinatal desarrollaron muchos más tumores que las crías cuyas mamás no lo hicieron, debido a que las células inmunitarias cercanas perdieron su capacidad y eficacia para controlar el desarrollo tumoral. Esto demuestra que la sucralosa no es inocua y sí puede aumentar la susceptibilidad de desarrollar cáncer de colon”.

Aunque existen límites considerados seguros por organismos internacionales, estos fueron establecidos hace más de dos décadas, por lo que especialistas consideran necesario revisarlos a la luz de nueva evidencia.

Además, la sucralosa se encuentra en múltiples productos de consumo diario, lo que puede provocar una ingesta acumulada mayor a la esperada.

El estudio también advierte sobre hábitos comunes, especialmente en mujeres embarazadas, quienes optan por productos “sin azúcar” para cuidar su salud.

Los investigadores señalan que, aunque aún se requieren más estudios, los hallazgos actuales son suficientes para generar conciencia sobre su consumo en etapas clave del desarrollo.

El consumo frecuente de productos light podría afectar la salud intestinal./ Pixabay

¿Qué dice la Asociación Internacional de Edulcorantes (ISA) sobre la sucralosa?

En medio de la discusión científica, la Asociación Internacional de Edulcorantes (ISA) respondió a los señalamientos y defendió la seguridad de este tipo de productos.

“En respuesta al reciente artículo sobre el edulcorante sin o con bajo contenido calórico: sucralosa, la Asociación Internacional de Edulcorantes (ISA, por sus siglas en inglés) destaca que la sucralosa es segura para todos los grupos de población.”

La organización también cuestionó que exista una relación directa entre este edulcorante y el cáncer de colon, al considerar que la evidencia disponible no es concluyente.

“El artículo sugiere que la investigación establece un posible vínculo entre el consumo de sucralosa y el cáncer de colon; sin embargo, esto no está respaldado por la evidencia presentada.”