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El avión Beechcraft King Air que fue utilizado en el operativo en el que Ismael “El Mayo” Zambada fue llevado desde Culiacán, Sinaloa, hasta Estados Unidos el 25 de julio de 2024 ya tiene un nuevo destino: será exhibido en el War Eagles Air Museum, en Santa Teresa, Nuevo México.
La aeronave fue entregada por el Buró Federal de Investigaciones (FBI) como parte de una donación oficial, donde permanecerá en exhibición por un periodo inicial de dos años, con la posibilidad de que el museo la conserve de forma permanente una vez concluido el acuerdo.
Una pieza asegurada tras los arrestos
Desde el día de las detenciones, el avión permaneció bajo custodia federal. Su valor se estima en alrededor de 650 mil dólares y su transferencia fue formalizada por la oficina del FBI en El Paso, Texas, según confirmaron autoridades de la agencia.
De acuerdo con Kimberly Carrillo, vocera interina del FBI en esa oficina, la donación refleja las prioridades de la institución en materia de seguridad nacional y combate al crimen violento, destacando el uso de este tipo de casos como ejemplo del trabajo de las autoridades.
Un objetivo educativo, no de glorificación
El FBI explicó que la exhibición busca servir como herramienta pedagógica para mostrar el trabajo de las fuerzas del orden en la captura de fugitivos y la desarticulación de redes criminales.
Por su parte, el museo aclaró que la intención no es glorificar actividades delictivas, sino exponer cómo la aviación puede ser utilizada por organizaciones criminales y cómo las autoridades logran intervenir para frenarlas, según declaraciones difundidas por medios como Telemundo.
Investigaciones previas señalan que los números de serie de varias piezas del avión fueron modificados o eliminados antes de su llegada a territorio estadounidense. Además, la matrícula visible en la aeronave habría correspondido originalmente a otro modelo registrado.
Debido a estas irregularidades, la aeronave no puede ser operada ni comercializada en Estados Unidos, lo que llevó a su asignación a un espacio museístico. Tras el periodo de dos años, el recinto podrá decidir si la conserva o si la desmantela.
El contexto de una operación bajo cuestionamientos
El informe de decomiso del FBI atribuye la propiedad del Beechcraft King Air tanto a Ismael Zambada García como a Joaquín Guzmán López, hijo de Joaquín “El Chapo” Guzmán, quien también fue detenido en la misma operación en el aeropuerto de Santa Teresa.
La captura de “El Mayo” en esa aeronave ha generado múltiples interrogantes desde el inicio. La Fiscalía General de la República (FGR) ha solicitado a las autoridades estadounidenses información aeronáutica, datos técnicos del avión y registros migratorios del vuelo, sin que hasta ahora se haya confirmado la entrega completa de esa documentación.
Dudas sobre el vuelo y la operación
Uno de los puntos más discutidos ha sido la identidad del piloto. Inicialmente, autoridades mexicanas lo identificaron como ciudadano estadounidense, aunque posteriormente se aclaró que no tuvo participación en el traslado.
El Departamento de Estado de Estados Unidos negó cualquier vínculo oficial con el piloto y precisó que no era empleado ni ciudadano relacionado con el gobierno estadounidense.
Estas inconsistencias han alimentado dudas sobre el nivel de coordinación entre agencias en la operación, lo que llevó a la presidenta Claudia Sheinbaum a exigir explicaciones a Washington.
Según la FGR, Joaquín Guzmán López habría convencido a Zambada de acudir a una reunión en Culiacán bajo el argumento de mediar en un conflicto interno relacionado con la Universidad Autónoma de Sinaloa (UAS). Sin embargo, el encuentro habría sido una emboscada que terminó con su traslado forzado al aeropuerto.
En una carta difundida por su defensa, “El Mayo” afirmó que el entonces gobernador con licencia de Sinaloa, Rubén Rocha Moya, estaba invitado a esa reunión, mientras que el exfuncionario Héctor Melesio Cuén habría sido asesinado en el lugar. Rocha Moya ha negado esas versiones.
El Departamento de Justicia de Estados Unidos presentó posteriormente una acusación contra Rocha Moya y otros funcionarios por presuntos vínculos con el Cártel de Sinaloa, aunque el gobierno mexicano ha rechazado proceder con detenciones al considerar insuficiente la evidencia.
¿Qué sigue para “El Mayo” Zambada?
Tanto Zambada como Guzmán López han llegado a acuerdos de culpabilidad con el Departamento de Justicia estadounidense.
En agosto de 2025, “El Mayo” se declaró culpable ante una corte federal en Brooklyn y reconoció públicamente el daño causado por el tráfico de drogas, asumiendo responsabilidad por sus acciones.
Su sentencia ha sido aplazada en varias ocasiones y actualmente está programada para julio de 2026, mientras que la de Guzmán López se mantiene prevista para agosto del mismo año.
La presunta traición de Guzmán López a Zambada detonó una ruptura entre las facciones de Los Chapitos y La Mayiza, encabezada por Ismael Zambada Sicairos, hijo del capo.
Desde septiembre de 2024, esta disputa ha provocado un incremento de la violencia en distintas regiones, con homicidios, desapariciones y robos vinculados a la confrontación interna del Cártel de Sinaloa.
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