Gregg Popovich habló públicamente el lunes por primera vez desde que sufrió un derrame cerebral hace seis meses, diciendo en la conferencia de prensa donde los Spurs de San Antonio presentaron formalmente a Mitch Johnson como su reemplazo que era el momento adecuado para hacer ese cambio.
Flanqueado por las leyendas de los Spurs Tim Duncan y Manu Ginóbili, Popovich —hablando mucho más suavemente de lo que lo ha hecho en el pasado— dijo que su salud está mejorando y que confía plenamente en Johnson.
“Las cosas están mejorando día a día, pero no es suficiente para lo que planeamos a futuro”, expresó Popovich, de 76 años. “Así que es hora de hacer este cambio”.
Popovich permanecerá con los Spurs como presidente del equipo, y el liderazgo del equipo —incluyendo al director ejecutivo R.C. Buford y al gerente general Brian Wright— no cambiará. Tampoco lo harán los valores del equipo, manifestó Popovich.
Popovich se quitó la chaqueta antes de llevar a Johnson al podio, revelando una camiseta con su nuevo título: “El jefe” en español. “Ya no soy entrenador”, dijo Popovich. “Soy ‘El Jefe’”.
Johnson tomó asiento frente a un micrófono momentos después, no sin que Popovich les recordara a los presentes que “va a hacer un gran trabajo”.
El nuevo entrenador miró en dirección a Popovich y respiró hondo: “Me siento honrado por esta oportunidad y aún más humilde por las personas con las que podré asociarme y servir”, dijo Johnson.
Popovich —el líder de victorias de todos los tiempos de la NBA, alguien que entrenó a los Spurs desde 1996 hasta ahora y ganó cinco títulos de la NBA en ese lapso— habló durante unos siete minutos, comenzando con algunas bromas, algo no inusual para él.
Popovich también agradeció a varios de los involucrados en su rehabilitación, algunos de los cuales estaban en la conferencia de prensa del lunes en las instalaciones de entrenamiento The Rock at La Cantera del equipo.
