Una de las peores tragedias urbanas en la historia reciente de Hong Kong ha conmocionado al mundo. Al menos 44 personas murieron y otras 279 continúan desaparecidas tras un incendio devastador que arrasó siete edificios residenciales en el vecindario de Tai Po, en una escena de caos, humo espeso y estructuras en llamas.
Según el Departamento de Bomberos, 45 personas hospitalizadas se encuentran en estado grave. El fuego, que comenzó el miércoles a las 2:51 de la tarde (hora local), creció rápidamente, envolviendo las torres residenciales cubiertas de andamios de bambú y malla verde que se utilizaban para renovaciones desde julio de 2024.
Incendio incontrolable en Hong Kong
“El incendio fue clasificado inicialmente como de nivel 1, pero rápidamente se elevó a nivel 4 a las 3:34 p.m., y luego al máximo nivel 5 a las 6:22 p.m.”, informaron autoridades.
Los andamios en llamas se desplomaban mientras residentes y equipos de rescate luchaban por abrirse paso. Las imágenes del siniestro muestran columnas de humo negro elevándose sobre la ciudad, mientras los bomberos combatían el fuego durante más de 10 horas. Solo tres de los siete edificios pudieron ser controlados al amanecer del jueves.
El Jefe Ejecutivo John Lee Ka-chiu, quien calificó el hecho como una “catástrofe masiva”, visitó un centro comunitario y dio una rueda de prensa en el Hospital Príncipe de Gales en Sha Tin. Confirmó que 900 personas fueron trasladadas a refugios temporales y que las actividades electorales del 7 de diciembre fueron suspendidas, con posibilidad de aplazamiento total.
“Lanzaremos investigaciones, incluidas indagatorias criminales, para encontrar la causa de este incendio mortal”, aseguró Lee.
¿Qué provocó el incendio?
La investigación preliminar encontró material de poliestireno (styrofoam) dentro de los edificios, lo que pudo haber contribuido a la propagación tan veloz del fuego. Las autoridades han calificado esto como “inusual” y han prometido una revisión completa de los protocolos de construcción.
En medio de la tragedia, el presidente chino Xi Jinping expresó sus condolencias y llamó a hacer “todos los esfuerzos posibles para minimizar las bajas y las pérdidas”.
Este incendio no solo dejó una cifra dolorosa de víctimas, también encendió alarmas sobre las condiciones de seguridad en edificios habitacionales bajo renovación. La ciudad sigue en shock.
