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Arsenal saca, y da comienzo el partido.
El árbitro da inicio al encuentro.
El Emirates Stadium es el escenario de uno de los duelos más atractivos de la Vuelta de los Octavos de Final de la Champions League cuando Arsenal reciba al Bayer Leverkusen. La serie llega completamente abierta después del empate 1-1 en el partido de ida disputado en el BayArena, por lo que el ganador del encuentro en Londres obtendrá el boleto a la siguiente ronda del torneo.
El conjunto inglés, dirigido por Mikel Arteta, vuelve a casa con la intención de imponer condiciones frente a su afición. Los Gunners han sido uno de los equipos más consistentes de la temporada en Europa y en la Premier League, donde actualmente se mantienen en la parte más alta de la clasificación tras su reciente triunfo por 2-0 frente al Everton.
Del otro lado estará un Bayer Leverkusen que ha demostrado ser un rival incómodo en la competición continental. El equipo alemán también atraviesa un buen momento en su liga doméstica, luego de empatar 1-1 frente al Bayern Munich en la Bundesliga, resultado que lo mantiene en la pelea por los primeros lugares.
Un empate que dejó todo abierto para la vuelta
En el encuentro de Ida, el equipo alemán logró adelantarse muy temprano en el segundo tiempo. Robert Andrich apareció en un tiro de esquina para imponerse en el juego aéreo y marcar el 1-0 que parecía encaminar el triunfo del Leverkusen en casa.
Sin embargo, en los minutos finales llegó la jugada que cambió el panorama de la serie. Noni Madueke fue derribado dentro del área por Malik Tillman en una acción que generó polémica, pero que el árbitro Umut Meler sancionó como penal tras la revisión del VAR. Kai Havertz convirtió desde los once pasos para firmar el empate 1-1.
Con ese resultado, el panorama para la vuelta es claro: los Gunners avanzarán a la siguiente ronda si ganan por cualquier marcador en Londres, mientras que las Aspirinas necesitan una victoria como visitantes para clasificar. Un empate en el tiempo reglamentario llevaría la serie a la prórroga y, de ser necesario, a los penales.