Knicks vuelven a las Finales de la NBA por primera vez desde 1999

Karl Anthony-Towns anotó 19 puntos y capturó 14 rebotes, OG Anunoby sumó 17 unidades y los Knicks de Nueva York arrollaron 130-93 a los Cavaliers de Cleveland la noche del lunes para completar una barrida de cuatro partidos en las Finales de la Conferencia Este y avanzar a las Finales de la NBA por primera vez desde 1999.

Landry Shamet aportó 16 tantos desde la banca, mientras que Mikal Bridges y Jalen Brunson tuvieron 15 cada uno para los Knicks, que se convirtieron en el cuarto equipo en encadenar una racha de 11 victorias durante su recorrido de postemporada. El último en lograrlo fue Golden State, que hilvanó 15 triunfos camino a su segundo título en tres temporadas en 2017.

Los Knicks retiraron a sus titulares cuando quedaban 7:47 y tenían una ventaja de 35 puntos, mientras su nutrido contingente de aficionados coreaba a todo pulmón: “¡Knicks en cuatro!”. Los seguidores de Nueva York superaron con facilidad en número a los de Cleveland, ya que los fanáticos famosos más fieles —el director Spike Lee, el comediante Tracy Morgan y el actor Timothée Chalamet y su novia, Kylie Jenner— hicieron el viaje.

“Nuestros muchachos jugaron genial. Estás en las finales de conferencia y anotas 65 puntos a partir de rebotes ofensivos y puntos en contraataque. No sé si he visto eso en este punto del año. Queríamos acelerar el ritmo”, dijo el entrenador Mike Brown.

Nueva York se enfrentará en las Finales al campeón defensor Thunder de Oklahoma City o a los Spurs de San Antonio. La final de la Conferencia Oeste está empatada a dos juegos por bando, con el quinto juego programado en Oklahoma City el martes. El Thunder o los Spurs tendrán la ventaja de local cuando comiencen las Finales el 3 de junio, debido a un mejor récord en la temporada regular.

Esta será la tercera aparición de los Knicks en las Finales desde que ganaron su último título en 1973. Perdieron en siete partidos ante Houston en 1994 y en cinco ante San Antonio en 1999.

Las leyendas de los Knicks Walt “Clyde” Frazier y Patrick Ewing entregaron el Trofeo Bob Cousy a los Knicks en la cancha.

Es la 15ta vez desde la fusión NBA-ABA en 1976 que un entrenador llega a las Finales en su primer año con un equipo. Los Knicks contrataron a Mike Brown tras separarse de Tom Thibodeau después de que alcanzaran las finales de la Conferencia Este el año pasado, pero cayeron en seis partidos ante Indiana.

Será el segundo viaje de Brown a las Finales como entrenador. Su última aparición fue con Cleveland en 2007.