Se aclara el panorama
Con el final de la campaña regular a la vista, me parece que ha quedado claro que hay menos de 10 equipos que a estas alturas siguen aspirando a ganar la edición 50 del Super Bowl. Y es que más allá de quienes terminen consiguiendo el boleto a Playoffs, estoy convencido de que Patriotas, Bengalíes, Broncos y ‘Steelers’, en la Americana, así como Panteras, ‘Cards’, ‘Seahawks’ y ‘Packers’, en la Nacional, son los que tienen los elementos necesarios como para llegar lejos en la Postemporada.
La figura
Seattle ligó su cuarta victoria consecutiva ante Baltimore, y Russell Wilson volvió a tener una actuación espectacular para meterse en la discusión por el MVP de la campaña regular. Con 23 pases completos, 5 envíos de anotación, 292 yardas y un rating de 139.6, el joven mariscal de campo de los Halcones Marinos ligó cuatro semanas jugando a un nivel excepcional. Desde la victoria sobre San Francisco en la Semana 11, Wilson no ha tenido un sólo duelo con rating por debajo de 138.5, con un porcentaje de pases completos de 75%, además de haber lanzado 16 pases de anotación sin intercepciones.
La escuadra de Pete Carroll ha retomado el rumbo y de la mano de una sólida defensa, serán un rival muy peligroso en los Playoffs. Aun cuando la lesión de Thomas Rawls podría meterle presión adicional a Wilson de cara a la recta final, me parece que el QB titular de los campeones de la Conferencia Nacional tiene los recursos suficientes para llegar por tercera campaña consecutiva al juego por el título.
Mención especial
Cam Newton es el gran líder de un equipo que está tres victorias de hacer historia y terminar la campaña con marca invicta. Ayer, a pesar de que el duelo se definió muy pronto y no hubo necesidad de pisar el acelerador a fondo, Newton tiró tres pases de anotación, completando arriba de 70% de sus envíos y con un rating de 153.3.
Las Panteras han amarrado el título divisional y una semana de descanso, pero lo más importante es que su mariscal de campo sigue demostrando que tiene merecimientos de sobra para ganar el MVP y jugar su primer Super Bowl.
No pudo ser monstruo
Greg Olsen pudo haber tenido una tarde muy productiva, pero la enorme ventaja que Carolina tomó en la primera mitad se combinó con una lesión en la rodilla, y el ala cerrada de los ‘Panthers’ concluyó el partido con sólo 3 ases completos para 52 yardas. La presencia de Olsen sigue siendo vital para la ofensiva, por lo que no había necesidad de arriesgarlo y muy probablemente estará de regreso la semana que viene, con buenas posibilidades de sumar puntos muy por encima de su pobre producción de ayer.
El parlay
Sólo el apretado triunfo de Filadelfia ante los Bills evitó que hiciera el mayor ridículo de toda la campaña. Y es que los Jaguares se mantuvieron en la pelea por ganar la mediocre División Sur de la Americana aplastando a los terribles ‘Colts’ que además perdieron a Matt Hasselbeck por lesión. Mientras tanto, los Bucaneros perdieron sus últimas esperanzas de llegar a los Playoffs al caer en casa ante unos Santos que aún estando eliminados, podrían ser un rival incómodo en la recta final del calendario.
Pick para Monday Night
Dos equipos que se aferran a la vida y que han jugado muy por debajo de las expectativas pudieran jugar un partido atractivo para cerrar la semana 14. ‘Giants’ me parece que tiene mejores opciones de salir con la mano en alto, aunque los Delfines podrían aprovechar que sus rivales son especialistas en perder ventajas que parecen definitivas en la recta final de sus partidos.
