Rebecca Dallas, madre de Ethan Dallas, un adolescente de 15 años de California que se quitó la vida en abril de 2024, presentó una demanda contra Roblox y Discord, a quienes acusa de haber permitido el abuso sexual y psicológico que sufrió su hijo a través de dichas plataformas.
La denuncia fue presentada en la Corte Superior del Condado de San Francisco y señala a ambas empresas de operar "de forma imprudente y engañosa", lo que derivó en la explotación sexual del menor y, finalmente, en su suicidio.
Según la demanda, Ethan era un “niño brillante e imaginativo que amaba los videojuegos, hacer streams y convivir con amigos en línea”. Comenzó a jugar en Roblox a los 9 años con el consentimiento de sus padres y bajo controles parentales, pero a los 12 fue contactado por un depredador adulto que fingía ser otro menor.
Dañan a menor en Roblox
“Trágicamente, Ethan fue permanentemente dañado y atormentado por estas experiencias, y murió por suicidio a los 15 años”, indica la denuncia.
El abuso comenzó en Roblox y escaló cuando el agresor convenció al menor de desactivar los controles parentales y mudarse a Discord, donde fue presionado para enviar imágenes explícitas. El agresor incluso lo amenazó con difundir ese contenido, lo que llevó a Ethan a un estado de angustia irreversible.
Las apps no eran seguras, afirma la familia
La familia de Ethan afirma que, aunque creían que ambas plataformas eran seguras por su publicidad y controles, en realidad presentaban fallas graves de protección. Roblox, por ejemplo, permite crear cuentas sin verificación de edad, y aunque sus configuraciones impiden a adultos enviar mensajes a menores de 13 años, no impide que los niños se registren con fechas falsas. Discord, por su parte, carece de verificación real de edad y ha sido señalada por la presencia de contenido sexual explícito.
“El diseño de las apps convierte a los niños en presas fáciles para pedófilos”, asegura la demanda. Un vocero de Roblox lamentó la pérdida y declaró a NBC News: “Siempre nos esforzamos por mantener los más altos estándares de seguridad”.
Aseguró que la plataforma ha implementado más de 100 nuevas funciones de seguridad este año y cuenta con un equipo de moderación 24/7. Discord, por su parte, reiteró que exige que los usuarios tengan al menos 13 años y que utiliza tecnología avanzada y equipos humanos para detectar contenido dañino.
No es un caso aislado
La firma legal Anapol Weiss, que representa a la madre de Ethan, indicó que esta es la novena demanda relacionada con grooming infantil en estas plataformas. Además, investigaciones previas revelan decenas de casos de explotación infantil vinculados a Discord.
La denuncia también hace eco de la lista “Dirty Dozen” del National Center on Sexual Exploitation, que en 2024 incluyó a Discord y Roblox como plataformas que facilitan el abuso y explotación infantil.
“Estos casos muestran las consecuencias devastadoras cuando plataformas multimillonarias crean entornos que permiten a los depredadores atacar a niños vulnerables”, declaró Alexandra Walsh, abogada del caso. “Estas empresas están ganando miles de millones. Los niños están pagando el precio”.
