Vladimir Beara, apodado 'Hombre goma' y considerado el mejor portero yugoslavo de la historia, murió a los 85 años, en la ciudad de Split debido a un derrame cerebral, informó la agencia de noticias Hina.
"El futbol croata y mundial han perdido a un verdadero gigante de nuestro juego. Los mayores porteros y expertos calificaban a Beara como 'el mejor', lo que explica suficientemente la huella imborrable que ha dejado", declaró el presidente de la Unión de Futbol Croata, Davor Suker.
Beara jugó desde 1947 en el Hajduk de Split, con el que ganó tres títulos de la liga yugoslava, y en 1955 pasó a militar en las filas del Estrella Roja de Belgrado.
Lo apodaron el "Gran Vladimir", pero también el "Hombre goma" por su extraordinaria agilidad, y la "bailarina con puños de acero", puesto que de joven se ejercitaba con las bailarinas en el Teatro Nacional de Split.
En Belgrado tuvo también una carrera brillante, conquistando cuatro campeonatos y dos copas, mientras que en los años 50 fue el portero del mejor equipo yugoslavo de todos los tiempos, que en los Juegos Olímpicos de 1952 de Helsinki ganó la medalla de plata. Entre las 60 participaciones de Beara en el equipo de Yugoslavia, figuran tres Mundiales: el de Brasil (1950), Suiza (1954) y Suecia (1958).
Beara concluyó su carrera de jugador en el alemán Viktoria de Colonia en la temporada 1963-64, y continuó como entrenador en varios clubes germanos y yugoslavos.
